Сэр Бэзил. Задача - умереть

Я стоял в самом центре пламени, на раскаленных углях — а внутри меня догорала надежда. Я понял, что все бесполезно, что я никогда не смогу вернуться назад.

Я был бессмертным.

Когда я сошел с костра, меня уже ждал Гугл, спокойно наблюдавший, как совершенно голый и совершенно невредимый я выхожу из пламени.

— Вам принести одежду, сэр Бэзил? — равнодушно осведомился гном.

Я молчал. Внутри меня все еще что-то горело — остатки прошлого меня, который любил музыку, пил с друзьями пиво и боялся смерти. На смену ему пришел кто-то другой — вероятно, тот, кого действительно звали сэр Бэзил, но у него еще не было своего голоса, своего осознанного «я».

— Принеси, — хрипло согласился я. Гном исчез в темноте, а я устало опустился на мягкий мох под одним из деревьев. Ощупал лицо и голову — но волосы тоже не пострадали в огне. Это напомнило мне что-то — смутное воспоминание из той, прошлой жизни, оставшейся по другую сторону костра...

А затем я понял, что именно, и расхохотался — и в этом смехе соединились двое, я-старый и я-новый, прошлое и настоящее, искренний смех и горькая ирония.

— Сэр Бэзил? — осторожно спросил Гугл, появившийся рядом с охапкой одежды.

— Не обращай внимания, — махнул рукой я, забирая у него тряпки, но все еще посмеиваясь.

Я сомневался, что Создатели могли вложить в голову Гугла знания об «Игре престолов». А значит, он не мог оценить, что я, сэр Бэзил, бывший эльф и бессмертный герой, теперь был еще и немножечко Матерью Драконов[5].

***

В одном смысле Гугл оказался бесценным спутником — он никогда не задавал лишних вопросов.

И если раньше меня это иногда огорчало, то теперь, после крещения огнем, я был благодарен гному за то, что он ни о чем не вспоминал и вел себя все так же равнодушно и отстраненно, как раньше.

Мы приближались к границе Айолы с Аль Амиром, и дорога становилась все оживленнее. Более того, было совершенно очевидно, что ненависть к эльфам, пестуемая в столице, здесь жителями не разделялась. Города в этой части страны жили преимущественно за счет торговли с эльфами, здесь вовсю в ходу были эльфийские технологии и эльфийские товары.

Чем дальше, тем больше я встречал предметы быта, немыслимые в глухом средневековье, которое царило в Айоле. Здесь были часы — не песочные или солнечные, а настоящие часы с механизмом. Увидев их в лавке, я целых три минуты глазел на стрелки — и в результате купил, не торгуясь, под комментарии Гугла о рыночной стоимости часов в Аль Амире и мошеннических операциях.