Чародей по вызову

Лобастой башкой подбила ладонь Шулера вверх так, чтобы та упала ей точно на макушку. Очевидный намек, что Принцессу не мешало бы погладить.

Но не успел Анджей почухать ярчука за ухом, как та резко развернулась к забурлившему болоту. Заскулила испуганно и спряталась за хозяином. Из тины медленно поднималась голова, настолько плотно покрытая наростами металла, что больше напоминала оплавившийся рыцарский шлем. Железный человек. «Черт» с нижних кругов, которого его наняли извести.

Анджей хрустнул пальцами.

Наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в подбородок. Надавил и довел до щелчка.

– Спокойно, моя девочка, – ласково обратился к напуганной собаке чародей, одновременно снимая с пояса серебряный крест. – Все в порядке, я рядом и я защищу тебя.

Принцесса все еще до одури боялась любой нечисти, кроме Императора и, частично, Старика. Потому Анджей и взял ее с собой на охоту – приучать к присутствию враждебных демонов. Это задание подходило идеально. К любому другому нелегалу из Нави «сломанный» ярчук ни за что не подошла бы вовсе.

Однако владеющие Стихией Болота прекрасно умели прятаться.

К слову, о них. Железный человек наконец-то выбрался на берег, и Анджей шагнул навстречу, раскручивая верное оружие. Бросок. Крест впечатался в металлическую скулу, заставив демона пошатнуться. Шаг в сторону. Мимо пушечным ядром пронесся сгусток зловонной тины. Взмах руки. Цепь захлестнулась вокруг горла нечисти. От касания серебра сталь потекла горячим воском…

Волна болотной воды обрушилась откуда-то сбоку, сбила Шулера с ног и оглушила вонью.

Он едва не выпустил оружие, перекатываясь.

«Второй?!»

Анджей попытался рвануть в сторону, прикрыться от одного демона другим, но его ноги уже увязли в мгновенно размягчившейся земле. В ботинки хлынула ледяная жижа.

С помощью Болота поймать жертву и затем раздавить ее в ближнем бою – типичная тактика железных людей. Чародей знал это, с самого начала он внимательно следил за действиями противника. И из-за этого проморгал еще одного врага.

Холера, это даже иронично…

Шулер продолжал тянуть на себя тонкую цепь, и та постепенно рассекала шею нечисти, словно нитка – суфле. Но второй противник уже приближался. Ему осталось шага три… два… Удар.

Хорошая новость. Его отбросило назад, и сила рывка окончательно отделила голову первого железного человека от тела.

Плохая новость. Хоть Система и не дала проломить ему грудину – его все-таки сбило с ног. Прямо в трясину.