Чародей по вызову

– Да забей, – махнул рукой Анджей, прислушавшийся к чутью и тому, что оно говорило ему о Договоре с драконами. – Услуга все равно считается выполненной, так что, видимо, ты действительно сделал все что мог. Не парься.

– Гхм… – Аня выразительно постучала ногтем по часам, где исходили паром последние песчинки.

– Боюсь, нам пора. Юки, не вернешь нас назад?

– Окей, уповаю, что ты разберешься со своим делом.

Водопады с оглушительным грохотом потекли вверх, и мир вывернулся наизнанку через игольное ушко. Чародей с ведьмой за мгновение пронеслись сквозь изумрудную толщу воды и оказались снова на берегу.

– Мда… и что у нас по итогам этой встречи? – поинтересовалась Аня, медленно отходя от нескольких полетов по сжатому донельзя пространству подряд.

– Теперь мы точно понимаем, что ничего не понимаем.

– А раньше разве не то же самое было?..

– Нет, раньше мы лишь подозревали это. А теперь абсолютно уверены.

– Ну-ну… и что теперь делать будем?

Ответить Анджею не дали – зазвонил телефон. Нашли еще одну жертву.

Кованый забор окружал плечистый двухэтажный дом. Труба дымохода залихватским пером торчала из шляпы красной черепицы. От невысокой калитки, свитой из стальных побегов плюща, к крыльцу вела короткая тропинка – ее зеленоватая шершавая плитка напоминала змеиную чешую.

– Серьезно?..

– Что такое? – обернулась демонстрирующая удостоверение полицейскому ведьма.

– Да у меня дежа вю просто, – вздохнул чародей. – Я уже приходил сюда, ожидая найти жертву ритуала.

Они спустились в подвал, заполненный серой пылью теней и гулким эхом шагов. Анджей практически наяву услышал шорох чешуи по бетону. К счастью, в этот раз его тут не поджидала толпа аспидов. В глубине стылых помещений в небольшой комнате на стенах виднелись знакомые письмена. Повезло: тело уже убрали в мешок. Собственно, полиция как раз собиралась унести его прочь. Подняли небрежно, словно сломанный, изъеденный плесенью и насекомыми диван, который теперь только выбросить и остается…

Шулер заставил себя отвести взгляд.

– Пообщаешься с копами? – спросил у напарницы Анджей. – Уточни детали, может, в этот раз есть какие-то отличия… А я проверю построение.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Чародей перешагнул порог, и острый запах крови зажал ему рот и нос липкой ладонью. Краткий вдох, короткий выдох. И опять.