Чародей по вызову

– Никто не ожидает испанскую инквизицию?

– Да-да, чек снова им. Это все еще их задание.

– Человеческие жертвоприношения в Бэйкон Хиллз?

– Ты в курсе?!

– Я актер больших и малых театров, – просто пожал плечами Марсель.

– Ну да, чему я удивляюсь… – буркнул чародей. – С твоими-то связями…

– Вечер перестает быть томным… Мой меч с вами!

– М-м, боюсь, я сейчас неправильно его поняла… – Аня растерянно повернулась к Анджею.

– Боюсь, ты сейчас правильно его поняла! Он намылился с нами!

– Я что-то не думаю, что мэрия, Инквизиция, Гильдия… или вообще хоть кто-то одобрит участие в этом деле постороннего гражданского.

– А имя мое – слишком известно, чтобы его назвать, – отмахнулся Марсель.

– Ну, в принципе, да, кто ж тебя остановит… – согласился обреченно чародей. – Ладно, пошли с нами. Только чур слушаться меня, у тебя полевого опыта – шиш и пустота.

– Ты это сейчас серьезно?! – возмутилась ведьма.

– Да с ним бесполезно спорить, – вдохнул Анджей. – Все равно все сделает, как сам захочет.

– Это будет леген… подожди-подожди… дарно! Легендарно!

Проем бледной арки, входа в Королевские лазенки, казалось, вдыхал в себя весь свет вокруг. Безостановочно, глубоко. Вдыхал и уже не выпускал. Анджей, Марсель и Анна прошли под темными сводами… и вышли на аккуратную, освещенную площадку.

– Не так уж и страшно, – прокомментировала Аня.

– Нам вглубь, – буркнул чародей.

Он двинулся вперед, к античной статуе водолея. Возле нее из этого асфальтированного пня вырастала лоза тропинки, чей шершавый стебель никогда не освещали фонари.

Шаг за шагом – дальше в парк. Дальше на изнанку Варшавы, все больше походившей на древний дикий лес. Слева, в укрытом ночью озере, плескалась тьма. По правую руку тянулись деревья, меж которых перекатывались с пятки на носок безликие и бдительные тени.

– А ты был прав, – заметила Аня, – ночью тут и вправду полно всякой нечисти.

– Когнитивное искажение, – ответил Анджей.

– Что?

– Когнитивное искажение. Я тебе не так давно сообщил, что тут после заката полно всякого разного. Вот ты теперь и видишь всякое разное. Хотя мы еще не дошли, так что прямо сейчас вокруг никого, и… Холера, беру слова назад.

В паре шагов от них за деревом стояло высоченное существо. Даже в сгорбленном нем было не меньше трех метров роста. Непропорционально длинные руки почти касались земли.