Страж (на границе Света и Тьмы)

Вердиго передёрнуло, и тут он услышал голос Хечикеры, но он был очень громким и страшным:

-Что стоишь? Я не могу долго противостоять силе Врат.

Воин повертел головой и в самом низу, прямо перед собой, увидел маленькое отверстие – портал, через которое могла проскочить разве что мышь. И тут он понял, что мышь это и есть – он.

-Ну, быстрее! – прикрикнула ведьма.

Вердиго мгновенно встрепенулся и ринулся в эту маленькую щель…  

------------------

-Сколько можно уже бродить по этому лесу, - ворчал Минадор.

-Тебе не угодишь, то степь не нравится, то вот уже и лес, - усмехнулся Страж.

-Мне всё нравится, вот только однообразия не люблю, - возражал гном.

-Ты смотри, а я и забыл совсем, что под землёю – сплошное разнообразие, – усмехнулся Хранитель.

-Зря смеёшься, - обиделся подземельщик, почувствовав в голосе Хранителя сарказм, - Под землёй все красиво и своеобразно, надо только уметь видеть.

-Поверь, на земле тоже всё красиво и своеобразно, и тоже надо уметь видеть, - произнёс Страж…

… Святослав, вошёл в избушку и остановился в дверях.

На удивление, внутри оказалось светло и просторно, за крепким дубовым столом сидел старец в белых полотняных одеждах, его борода пряталась под столешницей. Хозяин поднялся, при этом его голова почти касалась потолка, и жестом пригласил путника пройти. 

-Я – Жила, - представился ведун. 

То, что это – ведун, Святослав нисколько не сомневался. Потоптавшись ещё немного, Святослав всё же прошёл и присел на скамью, стоящую у стены.

-Да ты не стесняйся, иди к столу, поедим – усмехнулся в бороду старец.

Ели молча, гость молчал из вежливости и уважения к старшему, а хозяин вёл себя так, как будто он один и никаких молодых людей, вышедших из леса, здесь нет. Поев, Жила произнёс:

-Тебя, наверное, интересует, откуда я знаю твоё имя… но скажу больше, я знаю о тебе всё. А вот то, что ты не лезешь с расспросами и не сидишь как обухом ударенный, это мне нравится.

-Спасибо за еду, за кров. То, что ты знаешь обо мне всё, несколько удивляет, но на то ты и ведун.

А расспрашивать… раз ждал меня и знаешь обо мне всё, то зачем поперёд батьки в пекло лезть, сам, небось, расскажешь. 

-Сметлив, - улыбнулся Жила…

… Страж очнулся от нахлынувших видений и взглянул на Гнома, но тот во все глаза смотрел вперёд. Оказывается, путники уже вышли из леса, и передними, на расстоянии не более сотни шагов, открылась бескрайняя гладь озера, обрамлённая невысоким кустарником на котором ярко алели крупные ягоды.