Страж (на границе Света и Тьмы)

Хотя как я оказался у Жилы, если шёл по своему родному лесу?» - подумал он, но после недолгого размышления решил, что всё равно никогда об этом не узнает, - «Видимо, кто-то там, на верху так решил». Святослав махнул рукой, как бы отгоняя от себя эти мысли, и двинулся в направлении наезженного тракта, видневшегося метрах в пятидесяти от кромки леса. Пройдя по этой не очень оживлённой дороге, он подошел к небольшому городку. 

Побродив по кривым узким улочкам, Святослав вышел на грязную базарную площадь. Людей было немного, но суета была страшная.

Молодой витязь подошёл к одному из прилавков, за которым торговали сушками, бубликами и прочей печёной снедью. На него сразу накинулся хозяин:

-Купи вязаночку сушек, недорого отдам.

-Спасибо, отец без надобности, скажи лучше, где старосту найти. 

-А зачем тебе? 

-Хочу поселиться у вас, своё дело открыть.

-Какое? - насторожился лавочник, подозревая в парне конкурента.

-Не бойся, отец, хлеб у тебя отбирать не буду – ответил Святослав и улыбнулся, невольному каламбуру, - Лекарем хочу стать, людишек лечить.

-Ааа, ну тогда лады. Только есть у нас целитель.

-Ничего, разберёмся. 

Поговорив со словоохотливым лавочником, Святослав направился искать старосту. Его дом выделялся среди прочих крепким срубом  и замысловатым узором на ставнях. Путник смело толкнул калитку и вошёл во двор. Навстречу ему вышел довольно толстый мужик и хамским тоном спросил:

-Чего тебе, рвань, здесь надо? 

-Я ищу старосту, - не обращая внимания на тон, ответил Святослав.

 

-А с чего это ты решил, что староста с тобой разговаривать будет?

-Хочу у него разрешения на лекарское дело попросить.

Толстяк поскрёб подбородок, видимо, соображая как поступить, а затем недовольно произнёс:

-Ну, так и быть, погодь – щас доложу, - мужчина скрылся в доме.

Святослав остался один, его удивляло то, что по двору не носилась челядь, как это обычно бывает, да и городок какой-то не понятный, чем-то он не нравился Святославу.

Витязь уж было решил плюнуть и пойти дальше, но что-то его удерживало здесь… На крыльце возник худосочный мужичонка, рубаха не подпоясана, босой, волосы всколочены, в бороде застряла квашенная капуста…

-Ты что ли лекарь? – голос оказался на удивление грубым для такой внешности.

-Я.

-А откудова взялся? – продолжал допрос староста.

-Издалече – из Перекатных степей.

-И что ж тебя занесло к нам?

Святослав неопределённо пожал плечами.

-Так и быть, оставайся.