Когда мир изменился

— Никто никогда не заходит за Врата, — Фесс смотрел прямо перед собой, голос его звучал глухо. — Есть много легенд. Кто-то из древних авторов утверждал, что все души после смерти подхватывает исполинская река, унося их к —

— Ересь! Ересь! — перепугался юнец. — Господь милостивый, прости мне, что слушаю такое!..

— Да погоди ты, — некромант отбросил вежливое «вы». — Потом грехи свои отмолишь. Отвечай — что последнее помнишь?.. Или совсем ничего?

Кажется, подействовало. Во всяком случае, рыцарь уже не упоминал о собственном благородном происхождении.

— Помню — я его рубанул, — шёпотом сообщил юный сэр. — Мертвяка. По… по шее, кажется. Меч потерял. И потом… — он мучительно сморщился. — Голос. Да, голос. «Принеси мне её» — как-то так.

— Теперь ты помнишь, сэр рыцарь.

— П-помню.

Молчание. Шаркают подошвы грубых сапожищ на неживых ногах. Солнце всё выше. Лесная дорога преображалась — радостное утро, самое начало осени, когда уже свозят с полей урожай и хозяйки хвастаются друг перед другом громадными тыквами.

— Зачем личу эта дева? — кажется, сэр Конрад уже совершенно забыл о своём изначальном намерении забить жуткого некромага в колодки и отправить с конвоем в Хеймхольм. И, молодец, он всё-таки подумал о других, не утонул в собственном ужасе о погибающей душе.

— Не знаю, — совершенно искренне ответил Фесс. — Она из странных мест, из Эгеста — не слыхал о таком, сэр рыцарь?

— Нет, сударь некромант, — юноша задумался, потом потряс головой. — Хотя… слыхал солдатские байки, но так на то ж они и байки!

— Не бывает дыма без огня, — подбодрил некромант.

— Так что ж это за байки?

— Эгест — это такая страна, на востоке. За рекой Армере. За Чашным хребтом, за степью Маалуса. Там, где начинаются владенья змеелюдей.

— И что же там?

— Страна Туманов — так говорят. Видения, миражи, мороки. Там пропадают караваны, неосторожные путники — все. Только со словом Господним на устах можно пройти сквозь ту землю. Отец Церепас говорил…

Страна Туманов, подумал Фесс.

Страна из моего прошлого, страна мороков и миражей. И оттуда является девушка Этиа Аурикома. Является, чтобы угодить в лапы недостойному рыцарю Блейзу, из ордена братьев Чёрной Розы. Этиа, которую опоили сонным зельем и увезли из родных мест…

Что ж, придётся навестить Хеймхольмскую командорию Чёрных Роз.

Сержант Артеур справится на сгоревшем посту. Ему, Фессу, там делать нечего. Плату за работу он получит, и…

И будет искать лича.