Последнее испытание

Неплохо, в прошлом году было хуже, - он с усмешкой обвёл взглядом недовольные перепачканные лица, - Ну что вы? Взбодритесь! Теперь вы официально приняты. Тех, кому нужно, проводят в лазарет. И до завтра можете отдыхать. То ли ещё будет...

Год. Целый год, проведённый в чистилище. Иначе это место было не назвать. Постоянные тренировки, сражения, раны... благо последние залечивались достаточно быстро. Местные целители работали настолько хорошо, что даже шрамов не оставалось.

Однако они оставались внутри - где-то в душе, что от всего этого буквально трещала по швам.

Сохранит ли она её, когда наконец выйдет отсюда? Или на месте того, что когда-то было важно, останется лишь сухой пепел...

Потери. Пожалуй, это всё, что наполняло их жизнь в Бастионе. Потеря себя. Потеря других. К концу года их осталось всего пятеро. Пять хмурых лиц, что застыли на небольшом холме где-то на задворках твердыни.

Их первый выход наружу за всё это время. Однако даже теперь солнце не спешило показываться. Небо было затянуто тучами.

Такими же, как в самый первый день её пребывания здесь.

Зияра, Нойма, Горсендий... они все выжили, наверно, лишь потому, что держались вместе. И совсем не удивительно, что Риаза тоже уцелела. Уж она-то, с её характером, переступит через кого угодно.

- Ну вот и всё, мои дорогие, - Настоятель явился к ним как всегда внезапно, - Минул один год с момента вашего появления здесь. И наконец пришло время вашего Последнего испытания. Там, на горе, - он указал пальцем ввысь, - находится тот единственный ключ, который сможет снять ваш браслет и дать вам долгожданную свободу.

И ваш самый главный враг, с которым предстоит сразиться. Добудьте ключ - и можете считать школу Бастиона Гремора оконченной. А те, кто не справится... что ж, вы прекрасно знаете, какая участь вас ждёт.

Вперёд. Больше команд не требовалось. Как и всегда. Наверх вела всего одна дорога, по которой они впятером и устремились.

Впереди что-то щёлкнуло.

- В укрытие, живо!

Они нырнули за небольшую груду камней в тот самый момент, когда по ней ударило сразу три пулемётные очереди.

С грохотом, треском. Откалывая от валунов всё новые кусочки гравия.

- Турели. Обойти не получится, - заключил Гори.

- Значит будем прорываться, - Сати с усмешкой глянула на свою подругу, - Вместе.

Они одновременно выскочили наружу. Плечом к плечу. Выставив перед собой энергетический купол. Рядом Гори и Нойма проделали тоже.

Пулемёты не заставили себя долго ждать.