Последнее испытание

Да и, кто знает, может выручит когда-нибудь?

Сати благодарно приняла дар - и быстро спрятала его куда-то за пазуху.

- Всё, иди... Поспеши, Чернушка.

Очередной кашель оказался последним. В её глазах не было ни страха, ни сожаления. Риаза просто сплюнула струйку крови на пол - а после блаженно затихла. Покой наконец настиг её...

Отвернувшись, Сати всмотрелась в горную твердь. Высоковато, но вскарабкаться можно. Разве отвесные скалы когда-либо были для неё серьёзным препятствием? Разве что в прошлой жизни. Ещё до Гремора.

Заклятие поддержки работало превосходно. Да и многочисленные уступы казались теперь не такими уж далёкими. Моста больше не было - так что теперь только так. Лишь бы успеть...

Преодолев последние метры, она наконец выбралась на ровную поверхность. Немного отдышавшись, девушка поднялась на ноги. Вершина напоминала собой небольшую округлую площадку с единственным каменным постаментом в самом центре. На нём виднелась крохотная деревянная шкатулка. Обещанный приз...

По другую сторону из-за края горной тропы показалась фигура Зияры.

Странно, но больше никого на вершине не было. Остальные, видимо, не дошли, однако совсем не они её беспокоили. Где же обещанный враг?

Сати с тревогой посмотрела на свою подругу.

- Ты ведь тоже всё поняла? - с болью проговорила Зияра, уже раскручивая в руках всё удлинявшуюся цепь.

- Зи...

- Единственный ключ. Иначе никак.

- Я не хочу сражаться с тобой.

- Мы можем этого избежать! - глаза воительницы загорелись, а голос стал совершенно безумным, - Уступи, отдай его мне.

- Я не могу пойти на это.

- Как всегда упряма. Иного я не ждала...

Зияра напала стремительно. Стальной наконечник пронёсся перед самым лицом, а следом в воздухе сверкнул меч. Сати приняла его на эфес, уходя в сторону. Но поздно - шип неприятно полоснул её по щеке.

- А помнишь тот день, когда мы встретились? Я спасла тебя! Если бы не я.

- Мы спасли друг друга.

Сати быстро шагнула вперёд. Катана отвела в сторону ожидаемую атаку. Другая - уже была готова нанести завершающий удар. Но это лицо... Меч дрогнул, не в силах закончить начатое. Будто бы не решаясь пролить чужую кровь. Её кровь...

Зияра прытко отпрянула и, не давая девушке опомниться, накинула цепь на её клинки. Резкий рывок - и катаны вырвались из рук. А затем с тоскливым звоном исчезли по ту сторону обрыва.