Душа Бога

— Веди нас в бой, звездноокая! — прогудел кто-то столь же низким басом, что и у Барха.

— Веди! Веди! — подхватили и остальные.

Легко сказать — «веди». Но против кого? И за что?..

«Осталось немного», сухо сказал Орёл в её сознании. «Время должно быть выбрано с величайшей точностью. Ни мгновением раньше и ни мгновением позже».

— Но с кем мы должны биться?! — не выдержала воительница.

Ответа не последовало. Великий Дух сам выбирал, когда говорить и когда молчать. Приличия, равно как и вежливость, его не волновали.

Райна глянула вправо, влево — совсем недалеко от неё, шагах в пяти перед строем щитоносцев-людей застыл стройный воин в сияющей броне, с вычеканенном на груди царственным змеем — василиском.

Она видела его совсем недавно, точно — видела, но где? И почему не могла вспомнить точно? Уж на что-на что, а на память валькирия не жаловалась.

По другую сторону, и тоже на несколько шагов перед другими, стоял коренастый гном, опираясь на устрашающего вида бомбарду, сияющую начищенной бронзой.

И его тоже Райна помнила, должна была помнить — смутные видения всплывали из глубины памяти, какой-то трактир, накрытый стол… может, сталкивалась в своих странствиях?*

Он то и дело оборачивался — за ним стояли отнюдь не сородичи из Подгорного Племени, а целая орда низкорослых, суетящихся гоблинов, вооружённых кто чем — кривоватыми пиками, сделанными, похоже, из костей гигантских рыбоящеров, заржавленными скимитарами, даже каменными топорами. Строя они не держали, толкались и пихались, переругиваясь высокими, визгливыми голосками.

Наконец гному с бомбардой это надоело.

— А ну тихо! — гаркнул он так, что даже минотавр Барх разинул рот. — Тихо, недорослые! Живо построились, а то места мокрого от вас не останется! Эвон, на той стороне — не видите, слепыши?! — пещерные огры! Забыли, какое у них любимое лакомство?!

Орава зеленокожих враз присмирела. Гном для верности щёлкнул затворами бомбарды, сперва одним, затем другим.

— Со щитами — вперёд! — командовал он, и Райна понимала его речь так же, словно они были в Асгарде.

— С копьями — второй ряд! Которые там с луками? Это что, вы луками зовёте?! Силы всеблагие!.. Вы из такого даже в курицу не попадёте! У которой уже башка отрублена! И которая перед вами, остолопами, лежит!..

Райна, сказать по чести, никаких «пещерных огров» на «той стороне» не лицезрела, но гному, наверное, виднее, что сказать своему отряду.

Воин с василиском на груди наблюдал за всем этим, слегка улыбаясь.