Кровь Падомая

Кирг хорошо знал, иногда путь легче отыскать, посмотрев со стороны, чем пытаться найти его, глядя под копыта лошади. Увиденное ему не понравилось. Тропа, извиваясь и скользя между камней тонкой, но еще хорошо заметной линией, уходила в ущелье. Очевидно это был единственный путь и иных вариантов у него не было. Надеясь не встретить в этих местах грабителей, он все же закрепил меч на поясе и выдвинулся вперед. Снегопад застал его уже вечером прямо в ущелье. Кирг понимал, что с этого момента он вряд ли скоро увидит теплое солнце и зеленую траву. Эти места были самой суровой частью провинции. Здесь царила вечная зима.

Конь пробирался сквозь снег, тяжело втягивая холодный воздух мощными ноздрями. Его сильная шея со светлой гривой сгибалась и выпрямлялась, словно крепкий ствол дерева под порывами ветра. Конюх его не обманул, это было прекрасное животное. Настоящая нордская порода лошадей, крепкая и суровая, как и все, что здесь обитало. Ни один конь из Хаммерфелла не мог бы похвастать такой выносливостью, силой и стойкостью к непогоде, уже рухнув бы в снег вместе с всадником. Кирг решил спешиться, дав коню немного отдыха. Опасности он видел. Скалы укрывали его от ветра, а обвалов он пока мог не бояться. Но все же это оказалось ошибкой.

Как только он спешился и взял коня за поводья, по ущелью эхом пронесся вой. Впереди показался черный волк размером с молодого оленя. В Хай Роке таких не обитало. Кирг попытался вскочить на коня, но ему это не удалось. Конь понесся назад тут же, как чудовище зарычало. Его резко дернуло вперед и Кирг рухнул лицом в снег, но сразу вскочил на ноги. Конь попытался прорваться, но путь ему преградили еще две крупные фигуры с оскаленными мордами. Он заржал и встал на дыбы. Шансов против целой стаи у него не было. Кирг вынул клинок из ножен и принял стойку, как его учили.

Над его головой, со свистом рассекая воздух, пронеслась стрела и беззвучно ушла в снег. Кирг инстинктивно пригнул голову, озираясь. Следующая прошла в каких-то дюймах от морды зверя, ударилась о скалу и сломалась надвое. Кирг наконец заметил фигуру на одном из выступов. Стрелок явно целился не в него. Третья стрела попала в цель. Один из волков подскочил на месте и, клацнув челюстью, пустился наутек. Стрелок двумя ловкими прыжками спустился в ущелье и грозным рыком, размахивая тяжелым луком, разогнал остальных нападавших.

- Лови коня, дурень, уйдет ведь! – крикнул он Киргу.

Кирг, даже не спрятав меч в ножны, бросился ловить свою собственность.