Единственное желание

– Тогда кто ты?

В кончиках пальцев ног появилось покалывание, к ней быстро возвращалась чувствительность, а это означало, что скоро она умрет. 

– Я – ее тень. Навеки похороненная в этом подземелье.

– Кто это сделал с тобой? 

Тень засмеялась, показала на статую.

– Она сама сделала это с собой. Нашла эти катакомбы. Спрятала, заключила в мрамор, убила. Она так и не простила себя…

Тень замолчала.

Значит, легенда была правдивой. Хотя бы отчасти.

– А ты? – Морайн чувствовала, как оживает ее тело.

– Я – тень. Тень памяти, тень души, тень тела. Ее тень. У меня нет желаний, нет чувств.

Она снова замолчала.

Морайн внезапно поняла, как нужно действовать. Нельзя было медлить ни секунды. 

– Но теперь ее нет, нет твоей хозяйки. Теперь ты одна. Ты можешь стать больше, чем тенью…

Она не договорила, воздуха не хватало, кружилась голова, темнело в глазах. Но тень поняла.

Существо в одно мгновение оказалось напротив Морайн.

– Я шла за вами, от самого входа, – заговорила тень. – Все вы имели желания. Много желаний. Я чувствовала их вонь. Но больше всего несло от тебя, нестерпимо. Но я все же притерпелась, ведь мне было интересно наблюдать, как вы дохли на моих глазах. Один за одним. А еще мне было интересно, куда они вас приведут. Ваши желания. 

Существо замолчало, тратя последнее время Морайн.

– Скажи мне свое желание, – вновь заговорило существо, – то, которое привело тебя сюда, и быть может, я исполню его. В обмен.

– Мое желание, – улыбнулась женщина, – мое единственное желание…

Время истекло.

Забилось сердце. Кровь хлынула из горла колдуньи, но она продолжала говорить, не замечая, что тень проникает в нее, сливается с ней, становится неотделимой от нее частью…

Последнее, что запомнила Морайн, прежде чем потерять сознание, это то, как она вытаскивает стилет у себя из груди.

4

Очнулась Морайн уже наверху. Далеко от катакомб.

На поверхности шел редкий снег. Солнце багровело у самого горизонта, до его захода оставалось не больше четверти часа. Дальше должна была наступить тьма. Обычная ночная тьма, с проблесками звезд и луны сквозь тяжелые, нависающие над землей тучи. 

Внутри же колдуньи расползалась тьма иного рода.