Путник

Неудивительно - эти создания умеют накидывать морок, меняя свой облик, чем, собственно, и пользуются маги, научившиеся их призывать и контролировать. 

- Значит, адские псы, рыцари и бесы – иллюзия, - произнес я скорее утвердительно, чем вопросительно.

- Отчасти, - подтвердил Илай, - по воле мага-хозяина серый скиталец принимает облик существ, внушающих людям первозданный ужас - тех самых чертей и демонов, описанных в древних легендах.

- Вот ведь подлая зверюга, - фыркнул Адька.

- А знаете, что самое интересное, мой друг? – бывший Управитель многозначительно поднял вверх палец.

– Эта, как вы опрометчиво заметили, «зверюга», вовсе и не «зверюга», а растение.

- Растение? - переспросили мы дружным хором.

- Именно. Разумное растение, которое, подобно картофелю, образует на своих корнях своеобразные клубни. Созревая, они развиваются до невероятных масштабов, после чего серые скитальцы отделяются от материнского корня и некоторое время функционируют самостоятельно.

- Никогда бы не подумал, - пробормотал я, почесывая затылок.

 

- Понятно, почему от этой штуки воняет тухлым овощем, - обрадовался Адька, - а то я уже начал переживать, что с моим нюхом что-то случилось.

- А мне в подобное верится с трудом, - покачала головой нова. 

       Тем временем «овощ» забился в угол клетки и снова зашипел. Илай подошел к нему и протянул руку сквозь решетку:

- Смотрите.

       С пальцев бывшего Управителя сорвалась алая молния и с шипением вошла в тело пленника.

Тот не подал вида, что что-то почувствовал, но серая кожа тут же начала излучать слабый свет, который постепенно уплотнился, обрел цветность и фактуру. Через минуту сквозь прутья клетки на нас тупо пялился крупный шкварник. 

- Теперь понимаете о чем я? 

- Круто, - принюхался Адька, - у этой картошки даже запах изменился. 

- Абсолютно точная копия, - подтвердил хозяин бродячего корабля. – И, кстати, это не картошка. Название материнского растения – мандрагора.

- Значит, по своей воле они в чудищ не обращаются, - уточнил я, прокручивая в голове услышанное. – Получается, и в нашем случае, и тогда, во времена свержения Беато демонов кто-то создавал специально.

       Илай медленно кивнул, подтверждая мою догадку:

- Именно так, молодой человек, именно так. И не просто кто-то, а мощный маг – не каждому по силам изменять форму.

- Кто-то из Управителей, - уточнил я напрямую.