Хранительница. Противостояние

– Шакринн уверенно подошёл к испещрённой глубокими трещинами отвесной скале. 

 Марита неспешно приблизилась и стала рядом. Собираясь в опасную вылазку, девушка впервые изменила платьям и надела штаны и тёплую спортивную куртку. 

Шакринн оглянулся, всмотрелся в раскрасневшееся от ветра, сосредоточенное лицо любимой и хмыкнул: 

– Ещё не передумала? 

– И не надейся! – огрызнулась Марита. – Как ты вообще узнал про этот вход? 

– Мне показал это место старый Терихо… 

– Древний колдун, которому ты помог умереть? 

– Да.

Очень давно, когда Альпы были ещё юны, гениальный маг Терихо создал эликсир бессмертия и выпил его. Десятилетия и века проходили мимо него, как пыль, но случилось так, что даже он устал жить, и в награду за смерть показал мне этот вход… Вообще-то я пожелал другой награды – я хотел получить рецепт эликсира бессмертия, – усмехнулся чернокнижник, – но Терихо отказался дать мне его, сказав, что иначе придёт день, когда я устану от жизни и прокляну его, а помочь мне умереть будет некому, потому что маг, дарящий смерть, должен быть по силе равен одариваемому – иначе не выйдет ничего. Терихо ждал того, кто избавит его от вечной жизни, почти шестьсот лет…    

Шакринн вынул из рюкзака два небольших налобных фонаря. Спустя минуту эластичный фиксатор слегка сжал виски Мариты.  

Чернокнижник уверенно коснулся едва заметного выступа в скале, и на глазах ошеломлённой Мариты стал медленно открываться узкий чёрный ход, ведущий неизвестно куда.

 

Девушка бросила отчаянный, прощальный взгляд на далёкую горную цепь, которую только-только начинала накрывать пелена ласковых сумерек, глубоко, будто в последний раз, вдохнула холодный альпийский воздух, и вслед за Шакринном шагнула в темноту и неизвестность. 

Она ещё успела оглянуться и увидеть исчезающую полоску яркого дневного света, а потом стена за её спиной срослась, и чернокнижницу окутала тьма. Девушка инстинктивно раскинула в стороны руки, и её пальцы коснулись холодных шершавых стен.

 

Вдруг непроглядную тьму разорвал яркий свет – это Шакринн включил, наконец, свой фонарь. Марита последовала его примеру. 

Путники стали осторожно оглядываться. Они оказались в низком и довольно узком туннеле, с небольшим уклоном уходящим вниз. 

– Шак, а кто прорубил этот ход? – тихо, будто испуганно спросила Марита.  

– Почём я знаю, – буркнул чернокнижник. – Терихо об этом ничего не рассказывал.