Практическая монстрология

Кто их напугал? Да кто угодно, вероятнее всего, нынешний обитатель мельницы.

Хутор стоял на холме, с которого я, наконец, увидел небольшое село, которое лежало километрах в двух от подножия холма.

Примерно через час я уже въезжал в деревенские ворота. Деревня встретила меня неприветливо. Люди на улице были, но при моем приближении они поспешили скрыться в домах. Я ехал по неширокой деревенской улице. Из-за неплотно прикрытых ставен домов на меня таращились жители деревни, большинство смотрело испуганно, некоторые - с любопытством, другие - с подозрением.

Ощущение множества колючих взглядов жгло спину, в деревне явно не любили чужаков.

Здраво рассудив, что дом старосты должен выделяться среди других своими размерами, я осмотрелся в поисках самого добротного, на мой взгляд, дома. Искомый дом я нашел почти сразу. Прямо у околицы находился небольшой каменный дом, крыша которого была покрыта черепицей. «Кучеряво живёт местный староста», - подумал я и направил лошадь к дому.

У порога находился столб коновязи, я спрыгнул с лошади и накинул уздечку на столб. Взбежав на крыльцо, я громко постучал в дверь. На мой стук никто не ответил, хотя по дыму от печи было видно, что в доме кто-то есть. Я забарабанил в дверь, используя вместо кулака свои сапоги подбитые железом. Из дома раздался испуганный женский голос:

- Нет у нас работы, и на ночлег не пустим, ступай прочь!

- А если подумать? - спросил я.

- А если подумать, то и на вилы можем поднять! - откликнулся из-за двери на этот раз мужской голос.

- Королевского охотника на вилы?! - изумился я, - Лихие вы люди! Раз виселицы не боитесь.

За дверью раздался яростный спор. Видимо, на слово мне не поверили.

- Чем докажешь? - раздался мужской голос.

- А ты дверь открой, я тебе докажу! - начал закипать я.

- Ага, как же, я открою, а ты меня схарчить решишь! - заволновался мужик за дверью.

- Ой, дурак! Да если б я был нечистью, разве я приехал бы на лошади? Не терпят они нечисти! - ответил я мужику.

- Сам - дурак! И мать твоя - дура! - отозвался мужик.

Затем за дверью раздался скрип. Что скрипит: половица, дверь или мозги мужика, я так и не понял, но через некоторое время услышал шум отодвигаемого засова.

Из-за приоткрывшейся двери мне в лицо уткнулся арбалет, заряженный болтом с серебристым наконечником.