Путь мага. Часть первая: Изгнанник

– Готовы к незабываемым впечатлениям? – осведомился он первым делом, сверкнув своей фирменной улыбкой с клыками.

– Почти, – ответил Эдвин. – Надо только лошади корма насыпать на неделю, а то неизвестно, как долго мы в лесах будем темных магов искать. Я даже список с портретами приобрел.

– Похвально, весьма похвально, – граф прошелся по первому этажу башни и кинул заинтересованный взгляд на кучу сумок. – Это то, о чем я думаю?

– Да, – спохватился маг. – Я еще вам в подарок вот это взял.

Эдвин начал рыться в мешках в поисках ножа.

– Я не особо в них разбираюсь… Вернее сказать, не разбираюсь вовсе, но мне кажется, что вам должно понравиться…

– О-о-о-о, – протянул граф при виде ножа. – Это весьма великодушно с вашей стороны. К сожалению, я не приготовился и не смогу отплатить вам так же, но обязательно это сделаю.

– Ну что вы, не стоит, – засмущался молодой маг. – Это я от чистого сердца, так сказать, вы же с ящерицей мне помогли, и вообще…

Что именно «вообще» он сформулировать так и не смог.

Еще час они потратили на разбор покупок и примерку обновок из шкуры мегалании. Несмотря на один и тот же материал и крой курток, Эдвин сходу отметил, что граф Дерби выглядит намного лучше него.

– Вещи оставим здесь, – начал объяснять вампир. – С собой возить лишнего не будем. Берите еду, лекарства и спальный мешок. Думаю, что управимся не за неделю, а даже раньше.

– А искать мы будем их как?

– Я уже присмотрел несколько, так сказать, охотничьих угодий, – хищно улыбнулся граф.

– Вы не задумывались, почему маг развивается быстрее всего в бою?

– Это одна из основ развития, – процитировал Эдвин учебник. – Стресс там, и все такое…

– «И все такое», – задумчиво произнес граф. – Современное образование расстраивает меня. Неужели вам самому не было интересно узнать об этом феномене поподробнее?

– Ну… было… наверное… – Эдвин не хотел признавать, что на самом деле не было.

– Я примерно так и понял. Видите ли, с запретом изучения многих школ магии теряются и знания.

Все дело в душе убитого соперника. В мои времена не смогли объяснить, почему это должна быть именно битва, а не жертвоприношение, но думаю, за столько веков ответ уже нашли. Разве что вы еще недостаточно влиятельны, чтобы вам дали доступ к такой литературе.

– Душа убитого мага меня усиливает? – нахмурился Эдвин.

– Не только мага, что вы. Любое существо, с которым вы сражаетесь на смерть способно вас усилить. Если вы победите, конечно.