Путь мага. Часть первая: Изгнанник

– Ау! – вскрикнул от неожиданной боли Эдвин.

Увлекшись подсчетами, он проворонил полет камня и словил его собственной головой. Универсальный щит оказался для заклинания противника слабым и не смог полностью погасить инерцию. Это вообще проблема всех щитов против физических объектов. Тот же сгусток тьмы он, скорее всего, выдержал бы. Больно не было, но Эдвин почувствовал, как кровь начала течь по голове. Ощущения были, как от теплой воды.

Маг земли воодушевился и принялся бросать в ту же сторону еще больше заклинаний.

Эдвин упал на колени и внимательно следил за рукой противника. Маг земли напряг кисть и начал делать вращательное движение, и Эдвин в тот же момент бросил в него ледяную иглу. Заклинания разминулись на месте пропавшего щита, но если маг земли промахнулся, то Эдвин нет…

– Ну а дальше вы знаете, – закончил историю Эдвин.

– Знаю, – согласился граф. – Бездарный обмен заклинаниями стоя друг напротив друга, пока у темного не закончились силы. Будь у вас резерв поменьше, победил бы он.

– Но ведь победил я, – возразил Эдвин.

– С моей помощью и совершив огромное количество ошибок. Неужели вы считаете, что все дуэли магов так и должны проходить? Маги просто становятся друг напротив друга и лупят заклинаниями, пока у одного не закончится сила?

– Ну нет…

– Вашим образованием надо срочно заняться. Удивительно, что вы вообще дожили до своих лет!

– Сараем заняться не надо?

– Его уже не спасти. Давайте поедим, если тут есть еда. Вы отправитесь спать, а я займусь трофеями и головами.

Если у них есть ледник, то оставим в нем.

– Согласен, – ответил Эдвин и широко зевнул.

– И займитесь раной. Завтра отправимся обратно, потом я поищу еще цели для ваших тренировок.

Полтора месяца спустя. Столица империи.

Эмма устроилась в своем маленьком кабинете с комфортом. С приходом зимы поток корреспонденции традиционно истончался, словно в плохую погоду выпускникам не хотелось устраивать погромы, поджоги или подвиги. Последних, к слову, практически не было. И вновь несколько писем из управы.

В первых трех сообщали плохие вести – выпускники или умерли, или были серьезно покалечены. Такое, к сожалению, бывает. Последнее письмо было из города Кир, и Эмма прекрасно помнила о юном маге с двумя отметками в личном деле. Но не прошло и нескольких месяцев, как вновь письмо. Эмма надеялась, как и в случае с другими письмами, что это не известие о смерти, но последние открытые письма против ее воли задавали грустный лад ее мыслям.