Путь мага. Часть первая: Изгнанник

– Ты бы не рисковал понапрасну, парень, – Глен и компания начала устраиваться за столом, а Рыжий направился к стойке делать заказ. – Робин угощает сегодня.

– Это еще почему? – заинтересовался Эдвин.

– Дали повышение, – сверкнул улыбкой Робин. – По совокупности заслуг, сказали. Так что не последнюю роль и ты сыграл.

– Поздравляю, – искренне обрадовался за тайного стражника Эдвин. – Здесь останешься или в столицу переведут?

– Не знаю, – смущенно ответил Робин. – Повысить меня повысили, а направление на службу новое не дали.

Рассказывай, как у тебя дела. Отчеты из управы я читал, но от тебя интересней послушать будет.

Врать Эдвину не хотелось, но и без истории о его походах никто не хотел уходить. Передышку обеспечил рыжий следопыт, который подошел к столу и вместе с трактирщиком начал выгружать с подносов алкоголь. Трактирщик же все комментировал:

– Это светлое пиво, вот это темное… Два кувшина морса и вот вам кувшин с крепким напитком… Еду принесу через двадцать минут.

– Все расскажу, – начал Эдвин.

– Но сначала, пока мы не напились, мне надо от вас узнать о новостях из империи. Я на всю зиму из жизни империи выпал, может страна развалилась, а я ничего и не знаю. У нас император хоть тот же остался?

– Тот же, куда он денется-то, – хмыкнул Влад.

– И страна не развалилась, – продолжил Робин. – Скорее, наоборот.

– Ну-ка… – заинтересовался Эдвин.

– На юге неспокойно, – продолжил Робин. – Официально войны нет, но стычки идут постоянные. Империя активно ищет повод для начала полномасштабной войны, и все понимают, что найдет.

В столице вся знать уже начала делить новую землю.

– Ну дворяне всегда так делали, но сейчас не скрываются, – прокомментировал Влад. – Страну еще даже не захватили, а ее население уже вычеркнули и земли поделили.

– Для обычных людей война – это зло, – ответил магу воды Робин. – Но для дворян и прочих власть предержащих – это возможность приумножить свое состояние и укрепить положение. Дополнительный рудник не только прибыль приносит, но и делает твои слова весомее.

Войны всегда начинались по экономическим причинам, а все официальные объяснения для народа. Война с югом неизбежна, как и их поражение. У империи военных больше, чем у них населения.

– Да, победим, – не стал спорить Влад. – Но потери будут.

– Потери всегда есть, – решил поставить точку Робин. – Не будем спорить.

– Да, – согласился Эдвин с ним. – Давайте без споров о политике. Я всего лишь новости хотел узнать.