Путь мага. Часть первая: Изгнанник

– Например, что? – граф отвлекся от списка и внимательно рассматривал мага.

– Знания или заклинания, – признался Эдвин. – Надо стать сильнее, иначе меня убьют на дуэли.

– Можно что-нибудь придумать, – задумался граф. – Не обещаю, но несколько мыслей у меня есть. Что-то еще?

– Да, есть еще один товар… – задумчиво проговорил маг. – Думаю, он вас заинтересует, и я бы отдал вам его на реализацию за небольшой процент от прибыли…

Граф усмехнулся и посмотрел в сторону пленников.

– За скромное вознаграждение в две трети от цены я готов заняться этим мерзким и богопротивным делом.

– Ну что вы, граф. Вы этим делом и так занимаетесь, поэтому я уверен, что за десятую часть от суммы продажи вы возьметесь за это несложное задание.

Торговались они недолго и сговорились на ровном разделе. Граф Дерби вытребовал еды для каждого из пленников.

– Почему без главного? – спросил Эдвин, который понятия не имел, что делать с Ховардом.

– Все просто, мой юный друг, – граф отпил из кружки, выдерживая паузу.

– Я не хочу его убивать, – ответил Эдвин.

Он действительно не хотел убивать человека. До этого никогда никого не убивал и не собирался начинать. Одно дело – в горячие боя или дуэли, но связанный и избитый человек совершенно другое.

– Верю, что вы не хотите, – спокойно продолжил граф. – Но что вы будете с ним делать? Отпустить вы его не сможете – он тут же расскажет обо мне в городе. Наше торговое начинание закроется, не успев толком открыться, а вас ждет короткая, но яркая карьера на городской площади.

– Отдать вам? – предположил Эдвин. – Бесплатно, всю прибыль с него себе заберете.

– Нет.

– Отдам вам его и всех остальных бесплатно, – продолжал давить Эдвин.

– Заманчиво, но все еще нет. Вы сейчас можете не понять, но делаю я это из лучших побуждений. Вам необходимо взрослеть и чем быстрее, тем лучше. Готовность и умение избавляться от своих врагов вам пригодится. Возможно, другой аргумент вам поможет – этот человек собирался вас пытать и убить.

– Да знаю я, – огорченно сказал Эдвин. – Но не могу я так…

– Это решение не всем дается легко, и я отчасти рад, что вы переживаете по этому поводу. Я не буду настаивать и давить на вас, тем более, что свое мнение я уже высказал.

– Я понимаю, что вы правы, – опустил голову Эдвин.

Граф не ответил и принялся пить вино. Они некоторое время молчали, граф пил и составлял список, Эдвин тоже пил и напряженно думал о Ховарде.