Айрилия. Лес Святых духов

Потому что, в чем смысл избавляться от эльфов, если и леса-то уже не будет через день?

Поднявшись на ноги, я оглядела остальных. Никто даже не обращал на меня внимания. Несколько из моих однопартийцев уже соорудили костер и расселись вокруг него кружочком. Еще раз осмотревшись, я спокойно отправилась к лесу. Но не успела я сделать и трех шагов, как впереди меня, между деревьев, показался темный силуэт. Я узнала его сразу: это был тот самый эльф, с которым я беседовала. Он медленно вышел из тени. Оружия при нём я не заметила.

Все наемники тут же повскакивали и схватились за мечи.

— Полегче, полегче, — громко вмешался Оскал. — Мы же обещали просто спокойно поговорить. Поэтому теперь все дружненько вернули своё оружие на место и проследили, чтобы чужое тоже было в ножнах.

Все повиновались беспрекословно. После этого Оскал почти невидимо кивнул двум наёмникам и обратился к эльфу:

— Добро пожаловать, уважаемый. Мы вас заждались уже.

— Перейдем к сути, — резко перебил его эльф.

— Да, да, конечно. Только вот у меня есть один вопрос.

Хотелось бы уточнить: это вы убили лесорубов?

— Нет, — сухо ответил незнакомец.

— Ну как же нет? — Оскал вытянул из-за пояса эльфийскую стрелу. — Это ведь ваше?

— И что с того?

— А то, что это прямое доказательство того, что здесь были вы, и, следовательно, вы их и убили.

— По-моему, меня позвали сюда не за тем, чтобы разбираться, кто прав, а кто виноват, — эльф слегка наклонил голову в бок.

— Ах да, — усмехнулся Оскал. — Так вот, у меня к тебе есть предложение.

Мы можем оставить вас в покое, и, кроме того, могу заверить, что и в будущем больше никто не потревожит как этот лес, так и всех его обитателей.

— Но?

— Хех, да, есть одно «но». Взамен я лишь хочу получить от вас самую малость, какую можно придумать.

— И что же это?

Оскал немного помолчал, а потом выдал:

— Витавэйс.

Все наёмники удивленно вздохнули и переглянулись. Наверное, всем было известно это слово. Но большинство людей считало витавэйс мифом и не верило в его существование.

Дело в том, что Витавэйс — это эльфийское название целебного источника, воды которого в мгновение ока излечивали любые раны и омолаживали весь организм. Есть мнение, что именно из-за витавэйса эльфы могут жить многие столетия и не стареть. Также ходили слухи, что если полить любой урожай такой водой, то он растет в несколько раз быстрее и в несколько раз лучше плодоносит. В общем, готова поспорить, что даже капля из такого источника стоит целое состояние.