Айрилия. Лес Святых духов

— Мне тогда было семнадцать. Отца уже не было, и мне приходилось охотиться одной. Ну, как одной... Со мной всегда был мой верный пёс по кличке Ворчун. Имя у него такое было от того, что он всё время ворчал. Именно ворчал, а не рычал. Есть разница, по крайней мере для меня. Ворчал, когда на него ругались, когда обделяли сладким, когда мешали спать, да и даже просто так иногда ворчал без причины, — я ненадолго замолчала, перенесясь мысленно в детство, а потом продолжила: — Ворчун был самым умным и добрым псом на свете, хоть и очень хитрым.

Он прекрасно понимал всё, что ему говорили, правда, не всегда выполнял приказания. Но понимал каждое слово, я это по его глазам видела. Да он даже и без слов мог понимать нас. Всегда пытался помочь, чем мог. Развеселить, когда грустно. Поддержать в трудную минуту. Да даже знаешь, когда он просто садился рядом с тобой, то сразу внутри как-то легче становилось... И это именно Ворчун помог нам с мамой пережить потерю отца, — тут я уже не смогла сдержаться, и слезы одна за другой покатились из глаз. — Ворчун очень любил бегать. Так он и развлекался, и форму поддерживал. Да он всегда у меня молодец был. Мы с ним частенько уходили куда-нибудь подальше от нашей деревни, чтобы он мог вдоволь набегаться. Так случилось и в тот день...

Я поглядела на эльфийку и убедилась, что та всё еще в сознании. К тому же, она меня внимательно слушала.

— В общем, как я уже и говорила, мне было семнадцать. Исполнилось семнадцать. И чтобы отметить такой день, мы с Ворчуном пошли гулять.

Пошли к Дремлющему лесу. Его еще называют Мармеа, может, слышала? В противоположной стороне от нашей деревни, — обратилась я к эльфийке и она утвердительно кивнула. — Тогда был такой шикарный день. Было очень тепло, но не жарко. По небу плыли большие белые тучи самых разнообразных форм. Ворчун всё время бегал вокруг меня, радостно вытащив язык и очень быстро дыша. Я же просто наслаждалась окружающей природой. Всё было просто прекрасно. Дойдя до леса, мы с Ворчуном решили немного передохнуть в тени деревьев, а потом возвращаться домой. Я разлеглась на траве и принялась разглядывать облака, воображая, на что они могут быть похожи. Ворчун же где-то нашел маленькую лужицу и высушил её вопреки моим приказам о том, что нельзя пить грязную воду. Но я на него и не сердилась. После такого грязного дельца, он как ни в чем не бывало улегся рядом со мной. С его длинного языка, свисавшего почти до земли, очень противно капали слюни.