Красный Камень Каррау. Каррау I

Трехгрудая нагая демоница ухмылялась, поправляя кокетливо тюрбан – готовая первой выступить из под-реальности, чтобы принять жертву. 

Я не мог двигаться. Не мог говорить. Почти не мог дышать. 

Лар сейчас раскроет круг, впуская в него демонов – и моё сердце остановится. Моё посмертие будет долгим и страшным. Я не выполнил главного. Не выполнил единого, что мне поручалось: не сберег память и силу предшественников, не отдал старые долги, закрыв проход для сущностей вроде Боаза – и тех, что хуже Боаза.

Хотелось смежить веки и притворится, что я сплю. Что это дурной сон, очередной дурной сон в котором я теряю власть над Тенью и она пожирает меня.

Лар получил Тень обманом. Не победив меня в схватке. Не отобрав силой силу. Тень все еще моя. Теоретически. Все еще должна мне подчиняться.

Я попытался её не оттолкнуть, но удержать. Сжать в ком, подчинить своей воле – и бросить на Лара. Ей всё равно кого жрать. 

С тем же успехом я мог бы пытаться прыгать на отрубленной ноге.

Тень давила и ждала. Демоница, плавая в черноте надо мной, открыла рот и облизала бескровные губы длинным ярко-алым языком. За её спиной мясистым черным цветком раскрывалось что-то… еще один демон, или, может быть, еще один лик этого демона.

Лар отступил и указал мечом на меня. 

Я закричал, вынимая из себя и швыряя в него накопленную за семь часов магию. Крохи. Каждую каплю еще не высосанной силы. Каждое несовершенное дело, тянущееся укором за мной. Адриана. Почему-то я вспомнил Адриану.

Ее длинные ноги и зеленые, как летние поля, глаза. Моей обязанностью как мага города было защитить её от хищной навеянной дряни. Я не смог.

Прежде чем нога Лара коснулась края круга, стирая, тень упала на него. Тяжелая клыкастая тень, перелетевшая по серому небу с крыши университета, и обрушившаяся на голову Начальнику Крепости. Мужчина и горгулья – тот, кого я принял за горгулью, покатились кубарем. Хруст и вой. Отлетевший в сторону меч.

Меч задел круг.

Хищники ринулись на меня.

Но прежде чем они достали меня, меня коснулась тень прыгуна – и эта тень меня слушалась. Полная густой заемной силы, сосущая крупным невыполненным долгом – это была тень не человека, а хищника. Но она повиновалась мне, и сбила тень Лара – как маленький быстрый шар легким касанием может нарушить траекторию большого.

Я перевернулся и, схватив чужой меч, ткнул в глотку (или ногу? Или гениталии?) первую из сунувшихся ко мне тварей.