Красный Камень Каррау. Каррау I

Миллиметр за миллиметром. 

– Акрам, что бы он ни говорил тебе. – Прошептал я на ухо вампиру. – Что бы ты сейчас ни видел. Что бы сейчас ни переживал: это не вся правда.

Руки соскальзывали. Тень соскальзывала. Акрам проигрывал – и тень его слабела истончаясь. 

– Это не вся правда. – Повторил я. – Это осколки, из которых собрана нужная ему мозаика. 

Я сглотнул. Истина, которую мне никто, даже учитель, не сказал:

– Оно внушает тебе, что ты слаб. Что у тебя нет выбора. Что ты можешь лишь отступить – и ослабить боль.

Или уступить желанию – и ослабить боль. Это тоже правда. И тоже не вся. 

Акрам оттолкнулся ногами от пола и вывернулся. Откатился. Ударился головой о стену. Я догнал, его и вновь прижал к полу, обездвиживая.

– Ты хотел найти Винсента. – Напомнил я. – Хотел получить прощение отца. Вот зачем ты вернулся в Каррау, вот почему пошел против Терции. Винсент. Твой создатель. Помнишь?

Бесконечно долгие секунды тишины и неподвижности. Прежде чем Акрам кивнул.

Шевельнул рукой в воздухе: неопределенно, но осознанно.

Я отпустил, встал и отошел. Вампир долгую минуту лежал неподвижно, затем зашарил руками вокруг, выискивая что-то. Я подвинул ногой откушенный язык. Акрам схватил и сунул его себе в рот прежде, чем я отвернулся.

Я не пользуюсь часами. Время тянулось и тянулось. Свернувшись в позе зародыша – так прежде хоронили мертвецов, вампир лежал на полу. Иногда вздрагивая – как будто мог испытывать холод. Его кровь, попавшая на мою кожу, осыпалась черными старыми чешуйками.

 

Мне нужно уходить отсюда. Бежать из Каррау, пока перезревшая Тень не превратила город в ядерную пустыню. Но я не мог оставить Акрама, неподвижного, и не желающего никуда идти.

Решал несколько раз бросить его. Взвешивал поступок и последствия. Убеждал себя, что так правильно. Отходил. Возвращался. 

Может, я просто не хочу быть один сейчас. Или не хочу, чтобы он был один.

По коридору подземелья раскинулась желтоватая сеть. Ее тонкие нити липли к животу и глазам, чем дальше – тем плотнее она становилась.

Паутинки разрастались до пальцев, пальцы – до ищущих языков. У сети был душный “привкус” ларвы Иррагина. 

Я Конрад, философ. Я маг, и маг этого города – пока что. Я носил Испанскую тень, и тысячи моих предков стояли за моей спиной с мечами. Я Конрад. 

Избежать касания сети несложно. Достаточно быть ближе к самому себе. Помнить, кто ты, и не позволять прихотям заражать себя.