Милосердие

Перламутровый туман просочился сквозь щели в двери, неплотно запертые окна и даже над печной трубой взвилось маленькое белесое облачко. 

Выжидав необходимое время и еще минуту сверх того, девушка вновь направилась к двери. Осторожно войдя внутрь, она внимательно огляделась. Вероятность того, что кто-то остался бодрствующим была крайне мала, но лишняя предосторожность не помешает.

Девочку она нашла быстро. Малышка лет пяти с кукольными светлыми кудряшками сладко спала среди мягких пуховых подушек, укутанная толстым одеялом.

Маленький кулачок сжимал длинное ухо бархатного зайца, набитого овечьей шерстью. Похоже, здесь к ней действительно относились хорошо. Ширан улыбнулась и осторожно разжала детскую ладошку, внимательно глядя на спящую девочку. Та не шевельнулась. Девушка слегка встряхнула ее и, убедившись, что девочка крепко спит, осторожно взяла ее на руки. Сняв свой плащ, она осторожно завернула в нее малышку и быстро покинула спящее поместье.

Покидая имение герцога Шелтона, Ширан уже не видела, как в незапертую дверь дома проскользнула темная фигура.

Глава 4

Луна на небе успела потускнеть, предвещая скорый рассвет, когда Ширан ехала на своей гнедой по спящим улицам Вестмунда, прижимая к себе уже проснувшуюся малышку. Действие сонного дурмана закончилась и девочка тихо хныкала, потирая кулачками глаза.

 - Я хочу к маме! – снова заныла она и Ширан в очередной мученически закатила глаза.

- Я же сказала, что мы скоро к ней приедем, – строго сказала она. – Не ной!

Умение обращаться с детьми никогда не было ее сильной стороной, а потому девочка захныкала еще громче.

Подъехав к храму Пресветлой, Ширан спешилась и, подхватив на руки хнычущую малышку, направилась внутрь. Мать Селеста должна была ждать ее в своем кабинете.  Так он, конечно, и было. 

И что-то было не так. 

На деревянной лавке скорчилась молодая темноволосая женщина в сером, крестьянском платье. Выглядело оно так, словно женщина одевалась в темноте и в большой спешке. Мать Селеста сидела рядом с ней, лицо ее было бледным и встревоженным.

Кроме них в комнате находилось еще трое крепких мужчин, затянутых в черную кожу – двое с арбалетами и один с тонкой шпагой на поясе. Черные шуфасы скрывали лица, оставляя только прорези для глаз. Взведенные арбалеты тут же направились на вошедшую девушку, женщины же испуганно встрепенулись. Ширан напряглась. 

Наемники. Черные Грифы из Эсхайма.

- Что здесь происходит? – требовательно спросила она, спуская малышку на пол.