Ученик тёмного эльфа

Вот видишь, упыри сохранились, - она на секунду замолчала, а потом тихо добавила, - мраморные… 

По её вытаращенным глазам, по дрогнувшей губе Талай понял, случилось нечто страшное. Не поворачиваясь, он начал плести заклятие. Визг ударил по ушам, и Талай с разворота выпустил из рук взревевший поток огненного столба в сверкнувшие во тьме глаза - бусины. Нечто серое метнулось в сторону и, благополучно избежав опаляющего жара пламени, скрылось в трещине. Поняв, кто это был, сын Асмодея повернулся лицом ко всё ещё находившейся в шоке Алистейль.

-Ты чего так орёшь? – ошеломлённо выдохнул он. 

-Но ведь это крыса! – губы девчонки предательски дрожали. 

-Подумаешь, крыса, и что? – Талай искренне не понимал, как можно сражаться с упырём и потерять над собой контроль при виде обыкновенной амбарной крысы. 

-Но ведь она такая огромная! 

-Хм, - Талай качнул головой и невольно улыбнулся. – Давай я тебя буду спасать от крыс, а ты меня от демонов? 

-Дурак! - ничего лучшего в голову уже пришедшей в себя Алистейль не пришло.

 

-Ага! - продолжая улыбаться, охотно согласился Талай. Только сейчас до него окончательно дошло, что Алистейль, хотя и много умеющая, приёмная дочь мага, но, в сущности, обыкновенная девчонка. 

-Ты знаешь… извини… - едва слышно шепнула она и, не давая возможности Талаю ответить, стремительно зашагала дальше. 

Пещера постепенно расширилась, превратившись из узкого тоннеля в огромное подземное помещение. Гулко стучали капающие с потолка капли.

Множество острых сталактитов и сталагмитов казались белёсыми, торчащими из огромной пасти, клыками. Где-то впереди журчал ручеёк. Ав воздухе стоял запах чего-то мерзостного. Напитавшая воздух сырость оседала на волосы, пропитывала одежду. 

Шлёпанье босых ног пришло откуда-то издалека. Многократно повторяющееся, неторопливое шлёп-шлёп, навевало непреходящую жуть. Шаги приближались. Неподвижно застывшая Алистейль внезапно схватила Талая за руку. 

-Бежим! – шёпот сорвался с её губ тихим шелестом.

 

Топот убегающих ног не смог заглушить шлёпанья босых ступней, нечто неведомое Талаю всё также неспешно двинулось вслед за убегающими детьми. 

Шлёп-шлёп – жёсткие подошвы о сырой камень; шлёп-шлёп – белесая тень, скользящая среди сталагмитов; шлёп-шлёп - и ещё на один десяток саженей сократилось расстояние, отделяющее её от бегущих; шлёп-шлёп - и обдало спину морозным холодом застоявшегося зимнего склепа.