Ученик тёмного эльфа

 

Глава 17

На окраинах Суахарма царило полное запустение: полуразвалившиеся хибары, миазмы многочисленных нечистот, редкие, истощённые до предела жители. Прошлый год в провинции Джаад выдался неурожайным, запасы подходили к концу, а до нового урожая оставалось ждать ещё несколько недель. Присланная от управляющего провинцией помощь оказалась чересчур мала и скудна, чтобы всерьёз помочь бедствующим. Разве что привела к поножовщине и существенно сократила численность голодающих, впрочем, тем самым слегка повысив шансы остальных дожить до нового урожая.

Но к концу второй седьмицы лета по городу поползли страшные слухи. Будто стразу в трёх кварталах города нашли человеческие останки. Да ладно бы просто останки! Мало ли измождённых голодом людей падало на его улицах? Всё дело было не в том, что они умерли, а в  том, как умерли эти несчастные и что потом стало с их телами. Так, по слухам, все трое были убиты ударом в голову, и с костей всех убитых оказались срезаны мышцы. Страшное слово «вурдалаки», словно вязкая паутина, поползло по городу, заползая из одной подворотни в другую. А слухи множились. И вскоре уже не было ни одного человека, ни одной семьи, что подозрительно не смотрели бы на любого незнакомца и со страхом не запирали бы на ночь никогда ранее не запиравшиеся двери. 

Талай и Алистейль подобно местным жителям ковыляли, едва перестанавливая ноги. Разве что выглядели они хоть и усталыми, но вовсе не такими ссохшимися. 

-Я больше не могу идти! - Талаю показалось, что Алистейль озвучила уже давно мельтешившую в его мозгу мысль.

 

-Нам надо добраться до дома  оракула, - сын Асмодея не то чтобы  возражал, он скорее напоминал. 

-Прежде чем мы окажемся у него, нам придётся пересечь весь город. Мы не дойдём! – схватка с Тварями Края вымотала ребят до полного изнеможения. 

-Но мы не можем вот так просто взять и расположиться посередине улицы! – Талай уже пожалел, что они не остались ночевать и восстанавливать силы на виноградном поле, но только после всего пережитого хотелось поскорей выбраться к людям.

И вот выбрались…

-Надо попросить ночлега! - Алистейль растерянно огляделась по сторонам, поймав чей-то безразлично-холодный взгляд, она попыталась спросить: - Уважаемый! -  но выглянувшее из-за забора лицо тут же исчезло. А ведь уже как-то незаметно подступили сумерки. 

-Простите! - Талай постучал в первую приглянувшуюся ему дверь. - Простите, - повторил он и вновь постучал.