Ученик тёмного эльфа

Приказав всем сесть вокруг него, сам бормоча какие-то ругательства, отошёл чуть в сторону, и обожжённым концом ветки начал вычерчивать на земле непонятные символы, постепенно сплетающиеся в колдовские узоры и, в конце концов, объединившиеся в охватывающий караван круг. Но бормотание его продолжилось, и стало понятно, что это не какие-то замысловатые ругательства, а самое что ни на есть старое заклинание охранительного круга. Пение-бормотание продолжалось. И вот уже искры костра, уходя вверх, не улетали в неизвестность, а сплетаясь в тонкий жгут, пригибались к земле и тонкой нитью червонного золота укладывались на вычерченные на песке руны.

Когда с камланьем было покончено, костёр почти полностью потух, зато на земле золотисто светилось широкое охранительное кольцо. 

-Теперь ужинать и спать! - караван - баши потёр ладони друг о друга, словно оттирая попавшую на них грязь, и окликнул своего помощника. – Рамсул, накрывай достархан, будем угощать наших гостей! 

Всего лишь сотню упавших песчинок спустя на ровной глинистой площадке был расстелен ковёр, а ещё через сотню на нём появилось угощение – небольшая горка орешков, четыре кусочка лепёшки, маленькая горка сладостей и четыре больших пиалы.

 

-Прошу! - весь день державшийся подчёркнуто сурово Юсуп - Бек позволил себе улыбку. 

-Да мы, собственно… - попробовала отнекиваться Алистейль, но нетерпеливый жест ачи Юсупа отмёл все возражения. Талай, подойдя к «столу», какое-то время обдумывал, как бы ему поудобнее устроиться.

Зато у Алистейль подобных вопросов, похоже, не возникало – шлёпнувшись на песок, она подобрала под себя ноги и ободряюще улыбнулась. Похоже, за столь непривычным столом она чувствовала себя совершенно свободно. Потолокшись, Талай сел рядом. 

Но насладиться ужином в полной мере им не дали. Талай и Алистейль покончили с первой пиалой чая, и услужливый Рамсул ещё только-только наполнил их вновь, когда со стороны бархана раздались протяжные завывания.

В первый момент ребятам даже показалось, что это ветер, затем звуки усилились, и стало ясно, что никакой это не ветер, а скорее всего стая шакалов. Когда же из-за песчаной косы показалась первая фигура, они поняли, что ошибались. 

-Гули… - выдохнул едва не подавившийся чаем Рамсул. 

-Гули, - спокойно подтвердил ача Юсуп, и как ни в чём не бывало прихлебнул из пиалы. 

-Гули… - одновременно протянули ученик и ученица Тёмного эльфа.