Дочь охотника

— А мы никуда не торопимся! Папа! — требовательно уставилась на него леди Бекер. — Мне очень интересно узнать подробности о своих родителях!

Джексон обреченно вздохнул, снял шляпу, повертел ее в руках, мрачно оглядел спутниц.

— Пожалуй, самые пикантные подробности я все же пропущу...

...Мокрый после прошедшего дождя лес замер в ожидании вечера... Птицы смолкли, попрятавшись по гнездам и дуплам. Уже начинало парить. Тишина стояла невероятная, ни веточка не хрустнет, ни лист не упадет, только время от времени тихий шорох, когда капли с листьев падали вниз.

Удивительно чистый воздух, такого в городе не бывает. Казалось, можно резать его слоями и фасовать в банки на продажу. А что, в заполненном угольным смогом городе бы пошло на ура!

Мы с Картером пробирались через густые заросли, уворачиваясь от мокрых веток и шлепая по прелым листьям под ногами.

— Мы тут скорее друидов встретим, — вздохнул напарник. — Странные места, бурелом сплошной.

— Ты еще скажи, что тут допотопные чудища водятся, — пошутил я.

— Да не, фальсификация какая-то, — не поддержал меня Картер. — Не может быть таких больших зверей.

— Да вроде это не зверь, а крокодил, или черепаха. Ящерица, только большая...

— Джексон, не читай по утрам газет, там же пишут всякий бред. Того гляди напишут, что это скелет предка драконов...

— Почему бред? Ты вот знаешь, что теперь через океан проложен кабель и можно отправить туда телеграмму?

— Кому я буду туда отправлять.

Мы замерли, прислушиваясь. Лес вокруг действительно был неухоженным. Деревья росли беспорядочно, переплетались стволами. Старые прогнившие стволы падали, на них тут же разрастался густой непроходимый кустарник. За лесом никто не следил. Не один лесничий не согласился бы работать здесь ни за какие деньги. Это все старые легенды...

— Здесь как в сказке, чем дальше, тем страшнее! — произнес Картер, показывая, что можно двигаться.

Я что, произнес свою последнюю мысль вслух?

— Да и так понятно, о чем ты думаешь, озираешься вокруг, рассматриваешь все...

— Не лезь в мою голову!

— Даже и не думал! — улыбнулся напарник.

— Лучше скажи, что мы ищем? Ты же всю дорогу молчал!

— Дело секретное, если бы я все рассказал еще в городе, ты бы точно отказался. А мне нужен партнер, — серьезно произнес Картер.