Ловец

Артур уронил челюсть. Не каждый день он видел настоящих иллюзионистов!

– А этому можно научиться?

– Конечно. Но я бы не советовал. Это будет очень дорого тебе стоить.

***

Прошло три года. Артур научился не только волшебному искусству прикуривания, но и много чему еще. Сниться незнакомым людям, понимать животных – лучше всего его слушали собаки. Одно время он даже хотел стать кинологом, однако быстро остыл и понял, что с его новыми способностями он может гораздо больше, чем стать мастером в обыкновенной человеческой профессии.

Бродяга, не смотря на все расспросы, так и не раскрыл своего имени. Представился лишь другим, не менее вымышленным именем – Ловец. От этого загадочного псевдонима веяло чем-то зловещим и чужеродным. Как будто Бродяга ловил людей или что-то вроде того. Когда однажды Артур озвучил свои опасения, Ловец долго смеялся, а потом вдруг посерьезнел и сказал:

– Все люди ловцы, Арчи. Все ловят всех в сети долгов, дружбы, вины, любви, обещаний и надежд. Так что страшного в том, что я не прячу это свойство, а делаю его своим знаменем?

– То, что ты делаешь это вполне осознанно и несешь полную ответственность.

Бродяга пристально посмотрел на Артура и ничего не сказал в ответ.

***

Кофе в котелке закипел и Бродяга быстро снял его с костра.

Они проговорили всю ночь и первые рассветные лучи уже окрашивали снежные шапки гор в нежно-розовый.

Учитель и ученик провели в горах неделю. За три года они частенько выбирались на природу, но так надолго – впервые.

Кофе был горячий и горький.

Такой, каким и должен быть натуральный напиток, приготовленный на родниковой воде на костре. Артуру это нравилось. Он вообще обожал вылазки на природу с Учителем. Их походы всегда наполнялись рассказами последнего о магии, о слоистом устройстве мира. Бродяга, казалось, знал всё в этих горах и мог описать свойства любой травы или дерева, которые им встречались. Однажды он устроил ученику так называемый КМВ – курс молодого выживальщика. Артур должен был с завязанными глазами выживать в глуши три дня, при этом молча. Упражнение, как объяснил Бродяга, было призвано развить в молодом маге сенсорику, возможность видеть без глаз и говорить не размыкая уст. Добывать еду приходилось магией или наощупь, голыми руками. Артур, в итоге, остался голодным, а Ловец – недовольным.

А “заслужил” себе такое испытание Артур тоже благодаря кофе. А точнее – его привычки пить все с сахаром. Это было в начале обучения. Бродяга тогда завел дискуссию на тему сахара.