Ловец

Одежда тоже не осталась прежней: теперь Первый был одет в серую мантию на голое тело.

Он театральным жестом снял с указательного пальца желтый перстень с рубином и протянул мальчику.

– Это Кольцо Огня. Один из величайших артефактов, созданный в Мирах.

– Что с ним надо делать?

– Носи. Покажи человеку, что отправил тебя сюда, в качестве доказательства. Делай что захочешь, оно – твое.

– Спасибо! – совсем по-детски выкрикнул Ликки и надев кольцо на большой палец – единственный, который подходил по размеру – собрался уходить.

Первый рассмеялся.

– Рано ты благодаришь. Ты еще не заплатил.

– Но… У меня нет ничего.

– Если природа спрашивает с семени – семя должно вырасти в могучее дерево. Ты будешь жить долго. А жить тебе будет больно. Ты будешь приносить боль другим. Боль и свободу. Такова твоя судьба, в такое дерево ты вырастешь. Твоя плата за мой Дар – Одиночество которое ты примешь. Твоя плата за Силу – Боль, которую ты будешь приносить.

– Нет! Не буду я делать больно… – ученик осекся.

С тех пор, как он узнал, что за племя носит на топорах кровь его родных, он мечтал жестоко отомстить. Именно для этого он изучал магию и каждый день тренировал тело.

– Видишь. Даже такой зеленый, а уже ищешь способы линчевания своих врагов. Миры, Ликки, жестоки. Подобное там сходится лишь с подобным, а отличное – уничтожается. Поэтому ты уже обречен на одиночество. Слишком сильный, чтобы быть убитым, и слишком иной, чтобы стать где-нибудь своим. И когда ты в полной мере осознаешь это, мальчик, ты придешь ко мне.

– Да о каких мирах речь?! – Сам не зная почему, ученик почувствовал ком в горле. Он не верил ни слову этого Первого, но что-то в его интонациях говорило больше, чем могли выразить любые слова. Горячее что-то стекало из уголков его глаз и они темнели. Горячее и горькое. Ученик в глубине души уже согласился с мыслью Первого, именно интонации глубокого голоса его доконали, но отнюдь не его слова. Но он не хотел платить.

– Ты все поймешь. А теперь иди.

– Где? – повинуясь очевидной манипуляции, прошептал окончательно разбитый ученик.

– Ты еще не понял? Как я выгляжу, как выглядит это сооружение, и с кем на самом деле ты общаешься?

Мальчика хватило лишь на то, чтобы помотать головой в ответ.

– Зеркало, Ликки. Ищи силу в нем.

***

Ловец скитался по мирам. Где-то его запомнили и боялись, а где то за ним даже скучали.