Ловец

В один из холодных штормовых вечеров, кажется это был понедельник, Ликки совершенно случайно узнал новость, не менее волнующую, чем известие о Стирателе.

– Ты знаешь мифы о мирах, в которые нельзя попасть и из которых нельзя выбраться? – совершенно внезапно спросил Соломон, закончив длинную тираду про светящиеся ходячие грибы, которые остались у него дома в погребе.

– Да, слышал когда-то. Мир Смерти, из него никто не может выбраться, но каждый рано или поздно станет странником и попадет туда по холодной реке. Якобы заправляет там Бог, имя которого непроизносимо, а функция непостижима.

Но ведь это миф. После смерти нет ничего.

Соломон хитро прищурился, но спорить не стал. Вместо этого продолжил:

– Есть еще один мир, Новичок. Тот, в который практически нереально попасть. Говорят, странники, что добирались туда и возвращались – менялись навсегда. Но никого из них уже нет в живых, если они вообще существовали.

– Что это за мир?

– Ооо, тебе он понравится. Это мир, в котором нет людей, но есть цивилизация.

Мир, в котором почему-то люди не развились как вид, зато доминирующую ступень эволюции заняла совершенно другая раса.

Ликки терпеливо молчал. Если Соломону хотелось добавить интриги, то почему бы не порадовать приятеля?

– Мир Воронов. Птицы, ставшие гуманоидами и создавшие полностью автономную цивилизацию, Новичок.

Ликки даже не особо удивился. “Странно, а почему не мир грибов? Было бы логичнее.”

Молчали. Пили терпкий грог с пряностями, каждый думал о своем.

Внезапно Соломон повернулся в кресле и сказал:

– Я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшим, Новичок.

Я знаю, что ты думаешь сейчас, мол старый Соломон совсем плох и так далее. Но я хочу кое что тебе сказать. Я не могу объяснить почему, но у меня очень дурное предчувствие. Мне кажется только твое присутствие на этом маяке удерживает мой собственный маяк от падения в бездну – он многозначительно посмотрел вниз, на море. – Но еще я знаю, что скоро тебе придется уходить отсюда. Что-то идет по твоим следам, Новичок, и я боюсь. За тебя. Ты можешь проигнорировать слова старого грибника, но можешь и прислушаться. Отыщи мир воронов – там зло точно не достанет тебя. Стань легендой – одним из немногих, кто был там. Ты точно сможешь. Ты пережил сотни переходов и не только сохранил рассудок трезвым, но и приумножил свои силы. Воронье царство раскроется тебе.

Ликки не нашелся с ответом.

***

Он лежал в своей комнате и смотрел в потолок, на который иногда падал кривой свет от молний.