Сибор Милосердный

— Но... — голос капитана дрожал, — ...милостивый государь, разве мы... в спину? Какая в этом честь?

— Плевать я хотел на честь. К "Освободителю" подплыл враг, а врага нужно уничтожить, независимо от его поведения. Если вы хотите продолжить служить во флоте в чине капитана, Киль, выполняйте мои приказы, не обсуждая.

Киль не сдавался. Он выпрямился, прибоднял подбородок и, словно бы собирая всю храбрость в голосе, произнес:

— Я не сделаю этого. Силуиты не стреляют врагам в спину, тем более когда те не способны ответить на удар.

Конрад сжал кулак так, что кончики его пальцев покраснели. Его челюсть сводила нервзоная судорога от подступающего гнева. Тихо, сдерживая себя он чуть ли не в ухо громко шепнул капитану:

— Вы сделали выбор, Киль. Когда мы прибудем на Новую Землю — с честью, до конца дней будете драить палубы. А теперь...

Царь толкнул в сторону Киля так, что тот с трудом удержался на ногах.

— Вон с глаз моих! — рявкнул Конрад так, что заставил шарахнуться всех присутствующих.

Все присутствующие моряки и солдаты, не сразу, но встали по стойке смирно. Их поведением словно бы управлял страх, льющийся непрерывным потоком от могучей фигуры Конрада.

— Экипаж! — громко скомандовал царь, — Ружья наизготовку! Пушки заря-а-ажай! По моей команде — открыть огонь по вражеском судну!

Сибор не верил своим ушам, в голове не укладывалось то, что собирался совершить царь.

— Отец! — крикнул он, — Отец, нет! Что ты.

Но царь не слышал сына либо делал вид, что не слышит. Сибор бросился вперед, надеясь хоть как-то помешать наступающему безумию, но...

— Огонь! — крикнул царь.

Десятки выстрелов из ружей и гром пушек заставили царевича прижать ладони к ушам. Жуткий звон, который, казалось, вот-вот заставит пойти кровь из его ушей, не думал затихать ни на миг. Сибор наблюдал за отцом — царь стоял как статуя, не шевелясь. Он наблюдал, как суденышко разносится в мелкие щепки.

Царь Конрад наблюдал за этим, словно за представлением, и... улыбался. Впервые за долгое время Сибор видел, как на лице его родного отца расползлась жуткая улыбка, которую видел не только он, но и рядом стоящий капитан.

Не выдержав более расправы над беззащитными райданцами, капитан отвернулся и направился к носовой части корабля. Он встретился взглядом с Сибором, виновато посмотрел на него и зашагал прочь.