Стёртые лица и забытые голоса

«Синий цветок», даже истолчённый в пыль, остается смертельно ядовитым. Если попадет в кровь — за пару минут убьет взрослого мужчину. Трое мужчин. Одна порция порошка.

«Разговоры, маски, сталь и яд — это мы называем „дипломатией“... Жаль, мой король, вы не можете увидеть меня сейчас. Я заслужила бы похвалу».

Один из мужчин, пробурчав себе под нос что-то вроде: «Ну раз никто, тогда чего», шагнул вперёд.

— Тебе повезло, — я оскалилась в улыбке. Оттолкнулась от дерева и чуть ли не упала к нему в объятия. Будто невеста, заждавшаяся моряка.

Одной рукой обвила потную крепкую шею. Кажется, клюнул самый здоровый самец! Отлично! Я встала на мыски, чтобы поцеловать его, а кулак с зажатой в нем бусиной упёрла в мускулистую грудь. Чуть не задохнулась от резкого запаха пота, табака и кислого пива. Отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо, запомнить крупные неправильные черты, и выдохнула вопрос:

— Как тебя зовут?

Королю будет интересно узнать, что за люди ходят по территории дворца по ночам.

Ответа я не получила.

Мясистые губы дотянулись до моего рта. Твердые ладони обхватили меня за талию, поползли ниже. Меня едва не вырвало, когда он стал запихивать мне в рот свой огромный слюнявый язык. План сперва вызнать, кто это, был хорош. Меня бы похвалили. Но я не утерпела. Сунула ему в пасть бусину с сорванной крышкой и обеими руками зажала рот, заставив проглотить.

Огромные руки утратили силу не сразу. Я не шевелилась, терпела, понимая, что человек не сразу понял, отчего ему становится нехорошо.

Вскоре ему будет уже не до меня. Повезло. Умрёт быстро.

А мне не повезло. Мой стилет в руках держал другой. Крепко держал. Профессионально. И тот, кого назвали магистром, что-то нашаривал на поясе. Вот это очень и очень плохо. Когда первый, задыхаясь и страшно сипя, упал на четвереньки, двое оставшихся уже не были расположены к беседе.

— Что ты с ним сделала, тварь? — взревел один, переводя взгляд то на сообщника, то на меня. То на меня, то на сообщника.

Я отошла подальше. Пришлось перешагнуть тело.

Да простят меня Святые Хранители!

— Не шуми. Стражу разбудишь, — посоветовала я, обходя стороной куст весенней благодати. Осенью от нее ни цветов, ни плодов не допросишься. Не сезон. На ветках кустарника остаются только мелкие и досадные колючки, которые слишком легко впиваются в кожу.

— Убью, с-сука!

Новый раунд игры в «догони тень». Кто догнал — тот проиграл. Я бросилась бежать прочь. Но не успела сделать и трех прыжков с места убийства.