Хмара. Возвращение.

- Вы ли это? Уж не чаял и свидеться. Как Вы, где Вы? - я был заключён в его медвежьи объятия. Он улыбался, а в глазах блестела такая невыносимая мука, что я невольно отпрянул. 

   -Стоп, друг мой, стоп, обо мне позже. Поведай лучше, что с тобой-то стряслось? Поседел как лунь, как старик сгорбился, людей чураешься, в стороне от общего костра сидишь. Расскажи мне про горе своё горькое, - улыбка на лице Андрея, вызванная нашей встречей, пропала. В глазах вновь появились слезы, и он, кусая губы и прерываясь, чтобы проглотить то и дело подступавший к горлу комок, начал рассказывать.

 

   Оказалось, эту историю, рассказанную другими лицами, я уже слышал. Слышал я и про зверства оркские и про женщин оркских, в отместку порубленных, только не знал, что ратником тем, от зверств вражеских обезумевшим, Андрей был. Вот, стало быть, откуда его слёзы, а на голове седина. А между тем он продолжал рассказывать. 

   -Они мне и сейчас снятся, - ратник опустил голову на руки.

- Николай Михайлович, скажите мне, разве может человек с таким грехом жить? Разве ему позволено? 

   - Андрей, друг мой, в этой жизни нам многое позволено, многое дано и многое не велено, но если душа твоя до сей поры болит, и ты не спишь ночами, значит, раскаяние твоё искреннее. Человек слаб в горе, и ненависть над тобой власть взяла. Зло и ненависть - это от тьмы, любовь от бога. Нет в любви места для наказания. Как говорит отец Клементий - проси прощения и прощён будешь, не может бог не простить, бог любит искренность.

Сделанного не вернёшь, теперь тебе нести свой крест до конца, - я, словно маленького ребенка, погладил склонившегося передо мной ратника по голове. Тот уже едва сдерживался, чтобы не заплакать. 

   -Как мне... как, скажите, быть - то теперь? Что делать? Чем искупить грех свой? Может, мне в храм податься в послушники безмолвные? - я чувствовал, как его огромное тело сотрясает дрожь. 

   -В храм? Укрыться от мира? Нет.

Твоя доля не такова. Ты воин. Опытный, умелый воин. Твоё место здесь. Но направь силы свои и думы свои не на убийство врагов, а на спасение товарищей. Думай о том, чтобы спасти как можно больше людей, пусть даже при этом тебе придётся убивать. Пусть твои помыслы будут направлены на спасение. Не убить стремись, а защитить. Война рано или поздно кончится. Вернись к труду мирному, женись, расти детей, поступай по чести - по совести и простится тебе грех твой невольный.