Хмара. Возвращение.

А что касается ратников, так они что, ради Родины и пострадать не могут? А чужим платить надо! Хорошо платить, а то, не ровен час, кто и побогаче нас сыщется. 

   -Но, надеюсь, после этого они наведут порядок на наших южных границах? 

   -Естественно! Но не сейчас, они ещё слишком слабы. Год, другой... - Изенкранц прищурился, - третий, - добавил он едва слышно и, низко поклонившись, поспешил откланяться. 

   Теперь ему было что поделить с благословенным Мурзой, правителем горных витязей.

 

   

   А войско росское и впрямь вскоре к владениям оркским двинулось. Повозки скрипели, подковы стучали по дорогам разрушенным, ратники пешие лаптями да сапогами старыми пыль поднимали. Жёны да невесты любимых провожали, а детки малые слезами заходились. 

   

   Войско Росслана хоть и медленно, но приближалось к предгорьям. Война, к которой со слепым упрямством так стремились орские правители, становилась неизбежной.

Рахмед со страхом вдруг понял, что настало время великой битвы, а значит, ему следует призвать старейшин младших родов и ещё более отдалённых, замкнутых в себе кланов. Клич был кинут, и в назначенный час старейшины и военачальники собрались в просторном доме верховного эмиреда. 

   -Король Рутении вышел на тропу войны! - одетый в шубу из шкуры белого горного волка Рахмед величественно развалился на специально постеленных для него подушках. 

   -У-у-у, - в едином порыве взвыли приглашённые старейшины, но эмиред воздел вверх руку, призывая к спокойствию.

 

   - Его войско в трёх днях пути от нашей столицы, но, - верховный вождь улыбнулся, - волей Всевышнего идти они будут семь. Мы долго готовились, ибо знали, что час этот неизбежен. И вот он настал. Встретим же врага так, как и подобает настоящим воинам, пиками да стрелами! Завалим их трупами наши горы и долины! И да славятся наши предки! - произнеся ритуальную фразу, Рахмед обвёл взглядом всех присутствующих.

- А теперь пусть выступят старейшины старших родов, славные воители, отличившиеся в первых, самых жестоких и кровавых битвах! Слава им, первыми принявшим удар на свои плечи. Слава! 

   -Слава! Слава! Слава! - подхватили все. 

   -Слава! - повторил Рахмед и вновь поднял руку, призывая к тишине. Он нарочно возвысил сидевших перед ним "воителей", назвав разбойные набеги битвами.