Хмара. Возвращение.

 

   -Мудрый ты, Караахмед! - Рахмед подозрительно прищурился. - Ежели б не видел тебя в бою, непременно б голову срубить приказал. Не пристало правителю подле себя излишне умного советника да мага иметь! В умных головах заговоры зреют, - халиф замолчал и снова посмотрел на не дрогнувшего лицом чародея. 

   -Тебе, халиф, всегда заговоры мерещатся, а мне, магу, власть мирская никчёмной кажется. Суета приземлённая к чему мне? Мне силы заоблачные подавай, - поспешил успокоить Рахмеда мысленно улыбнувшийся маг.

Что у него на самом деле было на уме, не мог знать никто. 

   -Вот потому верю тебе, как самому себе не верю! - халиф натянуто улыбнулся и потрепал за гриву нервно бьющего копытом вороного. - А сын - то мой где запропастился? Айдыр? 

   -Да вон он, чуть ли не поперёд первой сотни бежать бросился! - маг протянул руку, указывая на бегущего вдали халифского отпрыска. 

   -Вот дурень! Коня кинул да ещё и узел над головой тащит! - со странной смесью осуждения и восхищения произнёс Рахмед и, цокая языком, добавил: - А каков воин, а? Разве не сын достойного родителя? 

   -Любой отец мог бы гордиться таким сыном! - легко согласился волшебник, но его брови почему-то нахмурились.

- Но вернул бы ты его, как бы чего не вышло, всяк ведь может случиться! 

   -А, - правитель оркского государства только лениво отмахнулся. Он почти жалел, что послушался совета чародея и затеял эту, казалось бы, теперь столь ненужную гонку.

Впрочем, и большой беды в том не было. Пусть молодежь побегает, подурачится, силами да удалью померяется... Он едва не улыбнулся, но вспомнив, в каком они положении, грустным стал, лицом посерел, коня со зла плетью огрел. 

   -Караахмед, что делать - то теперь будем? Войско моё растерзано, да и твои воины пеплом осыпались. Как сдержим теперь армию росскую? Что противопоставим врагам нашим? 

   Казалось, Караахмед задумался.

Долго длилось его молчание. Затем он огладил чёрную бороду и тихо, чтобы никто не услышал, молвил: 

   -Есть у меня тайна тайная, есть у меня сила великая! Только во тьме она заперта. Под начало моё на волю просится, да нет у меня возможности одному ту силу из тьмы вызволить. Твоя помощь нужна. - Чародей замолчал и пристально посмотрел в лицо сразу же побледневшего правителя.