Переворот Энни

Силачи проигрывали мышцами, укротители вели огромных саблезубых львов, удерживая их толстенными цепями. 

Одна худенькая девушка балансировала на шаре. Ловко перебирая ногами, она подкатилась прямо к стражнику. Другая тоже задумала устроить представление. Выгибаясь как змея, она запустила кружить вокруг своего тела не меньше десятка обручей.

Обмазанный вязкой жижей парень глотал огонь, а после выдувал изо рта длинные струи пламени. Трое рослых жонглеров взялись за свои булавы и начали перекидывать их друг другу.

Мне ничего не оставалось, как достать из-за пояса пять кинжалов и заставить их плясать в воздухе.

Не вызвав у стражи никаких подозрений, вместе с остальными артистами я зашла внутрь. Нас провели по длинному светлому коридору с огромными витражными окнами, после которого мы оказались в просторном тронном зале.

С двух сторон на невысоких трибунах восседали вельможи, а посереди на массивном резном кресле с красной обивкой сидел тот, кому предстояло сегодня умереть, его высочество Дарий.

Музыка играла все громче, зрители восторженно ахали и аплодировали. Я умело жонглировала кинжалами и, пританцовывая, пробиралась поближе к трону. Раз, два, три. Раз, два, три. Считала я про себя шаги и представляла, как запущу наконец клинки в полет.

Остановившись рядом с троном, я краем взгляда рассматривала венценосного юношу. Короткие светлые волосы, серые глаза, длинные худые руки, тонкие пальцы и выражение безудержной скуки на лице. Таким принц Дарий навсегда останется в моей памяти.

Сделала ещё один шаг. С такого расстояния точно не промахнусь. Вдохнула, затем медленно выдохнула и направила кинжалы в свой последний полет. Раз. Два. Три. Я ждала, что один за другим они воткнутся в принца: первый в глаз, второй в сердце, а третий в сонную артерию, что на шее.

Но кинжалы застыли в полуметре от его высочества, будто завязли в стене из густого киселя. Дарий часто замигал. Сидевшая неподалеку придворная дама заголосила:

– Принца убивают!

Дородный мужчина с редкой белесой бородкой и массивной цепью на шее отдал приказ:

– Взять её!

И тут начался настоящий хаос.

Придворные визжали и метались из стороны в сторону, пытаясь выбраться из зала через узкие двери и стрельчатые окна. Между принцем и кинжалами встал смуглый телохранитель, который потихоньку начал оттеснять его высочество к потайному ходу за троном.

Стража окружила циркачей со всех сторон, выставив перед собой острые пики.