Переворот Энни

– Благодарю, прекрасная незнакомка, – пробасил рядом укротитель.

– Энни, – откликнулась я, вновь щёлкая пальцами.

В этот раз магия отозвалась, и я без труда отделила циркачей от лучников плотным воздушным щитом. Как раз вовремя. Те уже запустили в полет новую партию стрел. Наконечники воткнулись в прозрачную преграду, а потом с грохотом попадали вниз.

– Гард, – представился дрессировщик. Он подал какие-то сигналы зверям. Львы оскалились и яростно зарычали, уставившись на вновь прибывших из коридора стражей.

– Впечатляет! – выдохнула я, уходя от удара очередного поддержавшего к нам врага. 

Силы были не равны. Каким бы умелым магом я не была, и как бы не везло циркачам, рано или поздно нас схватят. Словно прочитав мои мысли, Гард бросил через плечо:

– Уходи, Энни, и делай, что должна. Мы прикроем тебя. Среди нашей труппы много магов, потерявших силу после прихода принца к власти. Да и те, в ком ещё остались крохи дара, готовы бороться до конца.

– Спасибо, я вас не забуду! – кивнула я, принимая их жертву.

Совсем незнакомые люди готовы были пожертвовать собой, чтобы я жила и выполнила свою миссию: избавила мир от узурпатора, убившего собственных родителей ради того, чтобы поскорее взойти на престол.

– Давайте, подходите хоть все разом, хоть по одному! – кричал стражникам Гард, воинственно размахивая перед собой тяжеленой цепью.

Последний раз я взглянула на могучего мужчину, принимавшего удар на себя, и метнулась к боковой двери, около которой толпились несколько придворных дам.

Путаясь в пышных юбках, высокородные леди бесцеремонно толкались. Каждая из них не желала уступать первенство своей соседке. Я рыбкой нырнула дамам под ноги и стала ползком пробираться к выходу из зала, уворачиваясь при этом от острых каблучков.

Выбравшись в коридор, поднялась на ноги и бросилась бежать. Поворачивала в лабиринте дворцовых переходов то направо, то налево, спускалась по лестницам вниз и поднималась вверх. Шум толпы постепенно затих, а проходы становились все уже и мрачнее.

В конце концов я решила остановиться, чтобы перевести дух и осмотреться.

Сверху капала вода, одна из стен и вовсе оказалась мокрой. Проведя по ней, я брезгливо отдернула руку. На мгновение показалось, что позади слышен торопливый стук шагов. Не дело стоять в коридоре, так и попасться недолго. Надо где-то отсидеться.

Тусклый магический светляк слетел с моей ладони, освещая путь. Слева я заметила крепкую деревянную дверь с кованной железной ручкой.