Капелька

В голове теснились сумбурные мысли: Священная лига – союз католических стран против безбожных королевств юга, рассадников греха, ереси, порчи и колдовства, где земля бесплодна, воды отравлены, церкви разрушены, черепа тысяч мертвецов безумно скалятся в небеса, а люди продались Сатане. И при чем тут Россия? От сладкого предчувствия тайны покалывало виски. 

Нико нетерпеливо посматривала на особнячок Моники Пьетри. Болтливый чиновник Сената маркиз Камино развлекался в уютном гнездышке уже без малого четыре часа.

Причем, с виду, на ненасытного самца совсем непохож, и поначалу Нико выделила ему на все про все от силы пятнадцать минут. И вот надо же как. От томительного ожидания сводило скулы, пальцы замерзли и потеряли чувствительность и, когда дверь наконец отворилась, Нико возблагодарила Господа. В узкой полосе пролившегося света вышли двое, высокий помог толстяку спуститься в гондолу и занял место у ролевого весла. Лодка медленно заскользила в маслянистой воде. Нико скользнула вдоль стены в грязный проулок и стремительно побежала по булыжному тротуару, прекрасно ориентируясь в лабиринте кривых улочек и гниющих каналов. Она не видела, как от дома напротив отделилась и потекла следом хищная, долговязая тень.

Жертву Нико перехватила на ближайшем мосту, спрятавшись за гранитной оградой. От гладкого камня тянуло могильным холодом, в окнах не горело ни единого огонька. Гондола с тихим плеском заплыла под мост, Нико молниеносно переместилась на другую сторону, поправила маску и, едва лодка показалась, кошкой спрыгнула вниз, мягко приземлившись посередине суденышка.

Парочка идиотов даже не поняла, что же произошло. Гондольер недоуменно выпучил глаза, и Нико ударом ноги, швырнув его через борт, вцепилась в гладкую рукоятку весла, повернулась к ошалевшему маркизу и прошептала без всякой угрозы:

– Замри, если хочешь жить.

Маркиз Камино плюхнулся на сиденье, жирная, щекастая ряха с крохотными поросячьими глазками испуганно белела в окружающей темноте.

– Кто вы? – промямлил он.

– Тсс, – Нико приложила палец к губам. – Свинки не должны задавать вопросов, если не хотят лишиться ушей.

Маркиз булькнул и послушно затих. На его месте Нико бы бросилась вплавь, но чиновник был другого замеса и покорно ожидал своей участи.

Нико вырулила в узкий, забитый мусором и водорослями канал, застроенный сараями и складами, нос гондолы стукнул о сгнившие бревна.

– У меня мало времени, свинка, – Нико подскочила к маркизу и обнажила длинный, узкий кинжал.