Тихая война

***

Солнце уже заметно отклонилось к закату, когда Наталь, Вивьен и Айк достигли отдаленных плантаций на юге от шато. Эйнеке взял на себя северную часть “Сиреневых холмов”. Как продвигаются поиски Черного у брата оставалось только догадываться, хотя что-то подсказывало Наталю, что едва ли дело у него обстояло лучше, чем у них с госпожой. Рыцарь будто сквозь землю провалился! Снова Наталь обошел дома слуг. Вивьен говорила с ними, а сам полуэльф пытался украдкой читать следы. Бестолковое занятие! И первое, и второе.

Слуги лишь плечами пожимали или говорили то, что Наталь слышал уже как пару часов назад. От следопытства проку было и того меньше: опуститься на колени – поближе к земле – Наталь не мог, иначе бы сразу привлек к себе море ненужного внимания (а его и без того хватало, благодаря Айку!), да и людей тут ходило уж слишком много – все затоптали и перетоптали!

“Если Черный здесь и наследил, ничего я уже не найду. Не нашел бы и час, и два назад”, - мрачновато подумал Наталь.

Не имея плана лучше, Наталь и Вивьен побрели к плантациям. Они шли по узким дорожкам между тянущейся до самого горизонта лозой, щедро усыпанной крупными ягодами: по большей части зелеными, но кое-где уже красными и даже черными. Айк серебристой молнией метался то по тропинкам, то по бесконечным виноградным рядам. Фамильяр не оставлял следов, а искорки слетающие с его шкурки совсем не жглись. Наталь украдкой следил за волшебной животиной, а про себя думал: много ли толку с этой чудесатой светляшки?

- Эйнеке когда-то колдовал похожих птичек, - вслух заметил Наталь.

Говорить не хотелось – уж слишком тревожно ему было – но молчать хотелось еще меньше, ведь так тревога становилась только сильнее.

- Чародейские птицы – один из высших приемов волшебства, - отозвалась Вивьен. - Твой брат, Наталь, очень талантливый маг. Не удивлена, что он способен творить чародейских птиц.

Наталь кивнул. В таланте Эйнеке он не сомневался, но

- Эйнеке говорил, что ему сложно удержать их форму.

Что-то не так с его магией, - продолжил старший близнец, вглядываясь вдаль.

- Его магия другая, насколько я могу судить, - отозвалась Вивьен. - Стандартные приемы волшебства, полагаю, не слишком ему подходят.

Наталь снова кивнул. В магии он был не особо-то искушен. Кое-что понимал благодаря брату и урокам в далеком альданском прошлом.

- Эйнеке следовало бы присоединиться к Конклаву, - вдруг заявила Вивьен.