Тихая война

“Я догадался”, - мысленно отозвался Наталь и положил руку на верным молот в петле у пояса. Некое внутреннее чувство – Эйнеке насмешливо называл его интуицией – подсказывало, что ничего хорошего не ждет.

- Идем, - тихо пророкотал Наталь.

Вивьен повела тонкими изящными пальцами – покорный ее воле фамильяр сорвался вперед, яркой вспышкой он пронесся по тропе между вьющейся виноградной лозой. Наталь уверенно ринулся следом. Судя по торопливым шагам позади, Вивьен оставала лишь самую малость.

- А почему Айк? - все еще не желая тонуть в тревожном молчании, спросил Наталь и глянул на Вивьен через плечо.

- В память о друге, - отозвалась Вивьен, но продолжать тему не стала.

- Сосредоточься, Наталь, - вдруг повелела она. - Сир Эрик где-то неподалеку.

Вместо “сосредоточься” напрашивалось скорее “заткнись”. Наталь обиды не почувствовал (жизнь с Эйнеке от обидчивости отучила быстро), но сообразил что затронул совсем не ту тему. Продолжать разговор как-то резко расхотелось, тем более что Айк двигался все быстрее, и следовало бы поберечь дыхание, чтобы поспеть за ними.

“Шустрый паскудник!” - про себя отметил Наталь.

Тревога сменилась каким-то странным предвкушением. Предвкушением чего? Наталю думалось что развязки.

“Надеюсь, Черный не решил отправиться на свидание к своему богу”, - подумал Наталь, а бесчисленные плантации винограда, как и всякие признаки присутствия человека, остались позади.

Айк вел их прочь от “Сиреневых холмов” куда-то в прилегающие земли. Принадлежали ли они кому? Оставалось только догадываться.

Впереди Наталь не видел ни лозы, ни зданий, зато заприметил кипарисовую рощицу. Похоже, именно туда Айк и направлялся, сияя все ярче и ярче. Совсем скоро он стал напоминать ожившую звезду, а не ласку. Не сбавляя шага, Наталь прищурился – вгляделся в очертания кипарисовой рощи, тогда же заметил нечто, что вполне можно было принять за человека.

- Твою мать! - выругался Наталь сквозь зубы и сорвался на бег.

- Наталь! - окликнула его Вивьен, но Наталь даже не оглянулся.

Если Черный в той рощице и особенно если он ранен, каждая секунда на счету!

Магии у своих эльфийских предков Наталь не перенял, а вот острое зрение – вполне. По мере того, как полукровка приближался к кипарисовой рощице, тем яснее для него становилось: там, среди деревьев, действительно лежит сир Эрик. Его черные одеяния на удивление сильно выделялись на фоне живописного многоцветья цветов и трав и глубокой кипарисовой зелени.

Айк первым достиг цели.