Тихая война

- Первая жертва… она выглядела так же? - вставил Эйнеке. - Те же повреждения?

- Уж не знаю про сердце! - первым Грассо решил ответить Наталю. - Я сам ничего не смотрел и не разглядывал, а Орландо про то не писал.

- Гм… - Наталь явно остался недоволен. Углубился в раздумья.

“Нет, братец, не думаю, что у них там оборотень завелся. Трупов было бы куда больше, да и полнолуние только грядет! Три дня назад луна растущей была…” - Эйнеке чуть качнул головой. Наталь уловил это движение. Разочарованно вздохнул.

- Первую жертву тварь на куски порвала и разметала по всей округе.

Орландо не сразу и сообразил, что случилось. Только когда башку собаки нашли, тогда и стало понятно, куда Луи подевался! - тем временем говорил господин Грассо. - Он погиб две семидневки назад, а до того тварь рвала и пожирала лошадей да зверье помельче: овец, собак и кошек. Началось это без малого луну назад. Грешили на волков. Их много развелось в окрестных лесах, но вот следы…

- А что со следами? - заинтересовался Наталь. Кое-что по части следопытства старший близнец смыслил, и зверя на совместных с братом охотах выслеживал обычно именно он.

Эйнеке тем временем слушал вполуха. Происходящее впереди отвлекло полукровку. Ноги вынесли его и его спутников к главной улице. Широкая полоса мощеной дороги тянулась от западных “парадных” ворот Ас-Этре и рассекала ее на две части, обрамленные стройными рядами торговых лавок и магазинов. Народу было видимо-невидимо! И все шумели, галдели, смеялись. Иные указывали куда-то в сторону ворот и о чем-то переговаривались друг с другом.

Цветные флажки и ленты, яркие одежды, веселье и странное полное предвкушения ожидание чего-то со стороны ворот. Для ощущения праздника не хватало разве что песен и танцев!

- Не похожи они на волчьи! Вот совсем не похожи, как писал Орландо, а у меня причин ему не верить нет, - говорил господин Грассо. - По его словам, следы те были не меньше человеческой стопы. Да и по форме они какие-то не такие! Ну не волчьи, понимаешь?

- А никто бестию не видел? - уточнил Наталь, хмурясь.

- Кто видел, того уж не расспросишь! - господин Грассо махнул рукой. - Но Орландо писал, что работнички мои считают, будто это дурная Джулиана из могилы вернулась. Не нашла покоя в объятиях Спасителя, упырицей обернулась и в отчий дом заявилась, чтобы ненавистное мужичье жрать и за гибель свою мстить. Крестьяне! Какую только чушь не выдумают!

- А ты, господин, думаешь, что это не упырица? - вполне серьезно спросил Наталь.