Тихая война

Оглушительный крик испуганной толпы. Недавно смирное сборище в одно мгновение превратилось в беснующееся море людских тел. Горожане кинулись кто куда, и повезло тем, кто держался у самого края – подальше от дороги. Они не угодили в образовавшуюся вдруг давку. Эйнеке подхватил людской поток. Он уносил его все дальше и дальше. Не давал прорваться к Вивьен и экипажу.

Сдавило ребра. Дыхание оборвалось. Отчаянно рявкнув, Эйнеке дал волю магии и когтям. Угроза собственной жизни в одно мгновение сняла в уме все запреты.

Колдовской щит жегся. Когти наносили удар за ударом. Эйнеке бил, не целясь. Он не желал убивать – всего лишь пытался очистить себе путь и не погибнуть.

Его действия приносили результат. Сборище вокруг поредело. Эйнеке все еще слышал пронзительные вопли перепуганных людей, видел их дикие метания и округлившиеся от ужаса глаза, однако между ним и паникующей толпой теперь имелось определенное расстояние – этакая буферная зона. Теперь полуэльф мог двигаться свободно. Относительно.

Он почти настиг Вивьен и раздающего приказы наместника, однако буквально в паре десятков шагов до них уловил странное движение. Темное пятно мелькнуло сбоку. Эйнеке дернулся.

Человек.

Он видел человека! Неуместно спокойного в свете сложившихся обстоятельств и, самое главное, тоже идущего наперекор движению толпы. В руке его светила некая сфера. Светила она все ярче и ярче с каждым мгновением, словно накаляясь, а колдовской щит Эйнеке снова запел и зазвенел, перекликаясь с чужой магией.

“Какого?!” - не прекращая движения, Эйнеке коротко глянул на человека со сферой. Уловил направление, в котором тот двигался. Почуял, как потоки колдовской силы скручиваются внутри сферы, пульсируют, едва не трещат от натуги!

Озарение.

Оно пришло столь внезапно и стремительно, что Эйнеке толком не успел его осмыслить. Тело опередило разум. Яростно рыча, полуэльф выбросил вперед руку. Обернул щит острием и направил на сферу. Попытался обхватить ее, пронзить, а потом пожрать – сделать магию внутри нее частью щита.

Дополнил это действо еще одним: сам кинулся вперед – на незнакомца со сферой. Когтями метил в лицо. Тогда же грянул еще один взрыв. Последний.

Сфера лопнула.

***

Сумрак перед глазами развеялся столь же скоро, как и накатил. Эйнеке обнаружил себя лежащим на брусчатке. Нещадно болели ребра, грудь и подбородок. Полуэльф, похоже, здорово приложился при падении. Гудела и голова, но это было совершенно ожидаемо.