Тихая война

Лес не выглядел опасным и уж тем более зловещим. Никаких признаков магического проклятия Эйнеке не чуял, а его щит лишь тихо гудел, соприкасаясь с естественной силой этого места. Призраков, неупокойников и прочих типично “темных” существ здесь точно не завелось. На ведьму или друида-отступника тоже похоже не было. Леса, конечно, страдали от их присутствия не так очевидно, как от нежити, источающей ауру смерти и увядания, однако следы эти твари тоже оставляли весьма явные: отголоски дикой магии, подранная дичь, разросшаяся плесень и расплодившийся гнус.

“Если только оборотень, да и то не проклятый и не урожденный, а новообращенный…” - размышлял Эйнеке, ступая по утоптанной лесной дороге. - “Но странно, что он всю живность вокруг не распугал еще!”

Еще несколько шагов, а может и несколько десятков. Эйнеке вскинул голову, подставил лицо под просачивающиеся сквозь кроны деревьев солнечные лучи. Тепло ласкало кожу, чуть прохладный ветерок трепал каштановую гриву. На долю мгновения мысли и чувства Эйнеке ускользнули от дела и долга.

Он отдался ощущениям собственного тела, мимолетной радости от природы и погоды. После стылой Дейны и уж тем более после стен чужого дворца хорошо было вот так вот вдохнуть полной грудью!

- Сойдем с дороги? - предложил Наталь.

Эйнеке оглянулся на брата. Тот остановился у края тропы. Наталь не выглядел напряженным или настороженным, лишь заинтересованным. Он всматривался куда-то вглубь леса. Эйнеке и сам глянул в ту сторону: подлесок был редким, местность просматривалась неплохо, и все же ничего особенно примечательного младший близнец не уловил.

Он пустил вперед свой щит, обратив его в чуткий щуп, однако и это не помогло ему обнаружить хоть что-то мало-мальски примечательное.

- Сойдем, - согласился Эйнеке, пожав плечами.

Вслед за братом он свернул с дороги, сошел на рыхлую лесную почву. Наталь тогда же опустился на колени, принялся обшаривать землю. Выискивал следы. Эйнеке склонил голову к плечу.

Лучшим следопытом из них двоих был Наталь, и младший брат привык полагаться на опыт старшего, но свое брало любопытство. Эйнеке опустился рядом.

- Ничего… - буркнул Наталь, заметив маневр близнеца.

Эйнеке согласно кивнул: он тоже по-прежнему не замечал ничего примечательного. Оба брата поднялись на ноги, снова зашагали вперед. Они больше не возвращались к дороге. Посещать старое шато близнецы не намеревались, во всяком случае пока.