Двуединый

— А каким образом связан пацифизм и желание получить диплом лучшей офицерской школы? — поинтересовалась Кристина.

— Видите ли, прекрасная дама, в чем дело. — Штефан почесал небритый подбородок. — Здесь у нас учебное заведение. А насколько я знаю, в учебном заведении обычно не убивают. Что, с точки зрения пацифизма, говорит о явном преимуществе места, в котором мы находимся, перед большинством других.

— Но ведь по окончании академии ты получишь офицерское звание. И, возможно, после тебе придется убивать. Что ты на это скажешь? — вступил в разговор Крис.

— Ой, до получения звания еще четыре года. Может быть, я к тому времени придумаю еще какой-нибудь способ остаться пацифистом.

— А тебе не кажется, что в большинстве прочих учебных заведений было бы гораздо проще? — Во мне проснулся интерес.

— Нет.

— Нет?

— Нет. У меня был не очень большой выбор учебных заведений. Так что придется учиться быть пацифистом здесь.

— А как ты будешь сражаться на практических занятиях? Мы ведь все-таки группа.

Или ты надеешься выехать за наш счет? — Кристофер нехорошо прищурился, глядя на Штефана в упор.

— О, никаких проблем, — ответил тот. — Я практикую пацифизм только в отношении себя. Бить других он мне совершенно не мешает.

— А-а-а!.. — только и смог сказать в ответ Крис.

Однако спокойно пообщаться нам дали не долго. Вскоре девушки вновь обступили меня и Кристофера, засыпая бесконечными вопросами. Штефана они по какой-то непонятной причине игнорировали. Я получил несколько приглашений заходить в гости, на все ответил согласием, не забыв уточнить, что совершенно не представляю, когда у меня выдастся свободное время.

И с радостью встретил появление очередного наставника, означающее начало лекций.

Лу Мелисанда Факаш, младшая наставница

К началу дуэли Мелисанда едва не опоздала. Посмотреть на зрелище собралось человек двести, и пока она протолкалась к наблюдательным местам первого ряда, где для нее берегла место Кристина, Абель и его противник уже выходили на площадку малого полигона.

Мелли не сомневалась в победе молодого Гнеца, но хотела видеть, как именно он выиграет.

Вот наставник, выполняющий роль судьи, подал сигнал к началу поединка. Противники медленно сошлись в центре полигона. Несколько взмахов серпами — они пробуют защиту друг друга. Мелли показалось, что она слышит звон стали, хотя из-за гомона толпы и потрескивания щита над полигоном это было невозможно.

— Добрый день, — раздалось почти над ухом Мелисанды.