Двуединый

— Спасибо, господин, вы очень добры… — Хотя в ее глазах и читалось: «Катись к демонам!», он предпочел сделать вид, будто не заметил.

— А я Штефан. Позвольте пригласить вас на свидание. Представьте, только вы, я и музыка.

«Если не получится поговорить без лишних ушей о том, что здесь вообще происходит, так хоть развлекусь за ее счет», — прикинул Штефан.

— Боюсь, что я постоянно занята, работая по дому. Но спасибо за предложение. — Голос горничной был холоден, как лед. Любой бы уже понял, что ему тут ничего не светит.

«А это идея», — подумал Штефан, вспомнив, как мастерски Гнец игнорировал намеки осаждавших его девиц, профессионально изображая из себя дурачка. Или не изображая. В любом случае, подобный прием стоил того, чтобы взять его на вооружение.

— Это вполне поправимо. Я мог бы попросить Абеля дать вам выходной. — Штефан был почти уверен, что, озвучь он такую просьбу, Гнец согласится ее выполнить. Во всяком случае, он ничем не рисковал, высказывая подобное предположение.

— Да, возможно, господин Абель и не будет против. Но мне придется переделать отложенную работу позже, так как времени на все не хватает.

Кто-то из девчонок хихикнул — скорее всего, Кристина. Штефану стало интересно, над кем из них двоих смеются. Но он не мог позволить себе отвлечься как раз в тот момент, когда Рикка сама загнала себя в угол.

— О, в таком случае, я предложу решение, которое устроит нас обоих. — Он позволил себе легкую улыбку. — Я помогу вам делать работу по дому, а вы потратите часть сэкономленного времени на то, чтобы не спеша распить со мной по чашечке кофе.

Кристофер, успевший к тому времени разжиться у второй горничной стаканом воды, поперхнулся и закашлялся. Девушки смотрели на Штефана, вытаращив глаза. Рикка быстрым шагом приблизилась к Денова и постучала того по спине, помогая справиться с кашлем. Сделавший глубокий вдох юноша благодарно кивнул. Горничная подняла глаза на Штефана. В них нельзя было прочесть ничего.

— Я согласна, — сказала она. И улыбнулась.

«Ну и кто кого поймал»? — подумал Штефан.

***

Ответ на зов пришел, когда Марианна уже собиралась махнуть на все рукой и отправиться спать.

— Что ты хотела сообщить, Мари? — голос отца был наполнен усталостью.

— Новости о братишке. Думаю, тебе стоит услышать их до того, как они дойдут до мамочки, — позволила себе небольшую шпильку Марианна.

— Говори.

— Он сцепился на дуэли из-за женщины.