Двуединый

В разговоре со Штефаном меня часто тянуло улыбаться от вроде бы незначительных фраз — он мастерски умел превращать серьезные вещи в шутку.

По лестнице спустилась Рикка. Я внимательно ее осмотрел, подняв взгляд от черных туфлей-лодочек до белоснежной косынки. Не заметил никакой особой разницы между тем, что было до того, как она ушла мыться и переодеваться, и тем, что стало. Интересно, все дело в моей невнимательности или причина ее отсутствия крылась в другом? Рикка улыбнулась мне и потупила взгляд. Я привычно успокоил трепыхнувшееся было сердце и предложил девушке составить нам компанию за столом.

Но не успела она устроиться на стуле, тщательно расправив юбку, как наши браслеты пискнули, сообщая о появлении нежданных визитеров. Рикка пошла узнавать, кто решил посетить мой дом в такое время, а я пересел, чтобы оказаться лицом к двери — просто из любопытства.

В холле послышались голоса. Вполне различимые. Но напрягать слух, чтобы услышать, о чем разговор, не хотелось. Все, что нужно, Рикка и так мне перескажет, а разговоры, не предназначенные для моих ушей, в соседней комнате не ведутся.

— Господин Абель, — обратилась Рикка ко мне. — Прибыли ваши новые служащие.

Одна из женщин — загорелая кареглазая брюнетка со спортивной фигурой, одетая в мужскую одежду, сделала шаг вперед и, ударив кулаком правой руки в грудь, гаркнула:

— Господин Абель Гнец, капрал Стэн прибыла для несения службы.

— И вам добрый вечер, капрал Стэн. Вольно. — Я успел насмотреться на подобных визитеров еще дома, так что на меня ее приветствие впечатление не произвело.

— Да! — ответила она. — Сильвия.

— Хорошо, Сильвия. Проходите, присаживайтесь. Мы как раз собирались ужинать. И вы можете разговаривать тише — здесь никто на слух не жалуется.

— Слушаюсь, господин Абель. — Она прошла к столу и села на стул, не отводя от меня взгляда.

Я пожал плечами и вопросительно посмотрел на вторую женщину. Миловидная шатенка с вьющимися волосами, спадающими на плечи, была одета в деловой костюм — строгий жакет и прямую юбку до колен.

— Виола Маркстем. Ваш личный врач, господин Гнец.

— Очень приятно, Виола. Присоединяйтесь. — Я повел рукой в сторону стульев.

— Конечно, — сказала она. — Только там, в прихожей, стоит наш багаж.

— Ничего страшного, — ответила за меня Рикка. — После ужина Штефан поможет мне поднять чемоданы наверх, в ваши комнаты.