Арена

А, это уже совершенно другой уровень! Солидные денежные призы; крутые трофеи, которые могли существенно облегчить продвижение по турнирной таблице; а еще рекламные контракты – но это, правда, уже высший пилотаж. Была всего одна проблема: нужно не погибнуть на арене и снискать любовь зрителей.

Перед тем как выпустить новичков на песок, их ждала подготовка. Начиналась она со встречи с 16-ым младшим помощником 3-его старшего помощника организатора Турнира. Это был невысокий мужичок лет пятидесяти, в длинном черном халате без рукавов, но с высоким воротником.

На макушке у него виднелась огромная проплешина. Редкие волосы, борода и усы были обильно смазаны гелем с блестками, которые переливались в электрическом свете лампочек.

Когда он вошел к ним в раздевалку, новички затихли, ожидая приветственных слов. 16-й младший помощник окинул своих подопечных взглядом, в котором читалось неприкрытое презрение, и промолвил:

– Что такое Турнир? – последнее слово он произнес с театральным благоговением.

Все молчали.

– Турнир это в первую очередь шоу! Нужно не просто убить своего противника, нужно создать зрелище! Чтобы толпа кончала от каждого вашего движения! Тогда и только тогда вы сможете стать успешными!

До Туринира оставался целый месяц – чертовски мало, когда дело касалось создания успешного образа, ведь кроме этого нужно было тренироваться, чтобы быть не только красивым на Арене, но и уметь убивать, тоже красиво.

Стилистом Дейры был тощий женоподобный азиат, который даже имени своего не сказал.

Он быстренько нацепил на нее юбку из кожаных полосок, кожаный доспех – он включал в себя панцирь, наплечники, наручи, поножи и шлем с конским хвостом, после чего взялся за следующего новичка.

«А, что? Красиво», – подумала Дейра стоя перед зеркалом.

Тренировали их так же – спустя рукава. Через неделю пребывания в центре подготовки у нее стало складываться впечатление, что никто в этом месте не ждал от них ничего, кроме смерти, желательно красивой.

«Ну, уж нет! Я не для этого прошла отборочную бойню!» – твердо решила для себя Дейра.

Вместо положенных трех часов тренировок, она стала заниматься по пять-шесть, благо никто из работников центра не возражал, всем было просто плевать.

* * * * *

Время пролетело быстро и, вот, новички уже стояли перед выходом на Арену в ожидании своей очереди. Каждый в стильном доспехе от стилиста-азиата, с оружием в руках и решимостью в глазах.

На двух экранах, которые висели в раздевалке, велась прямая трансляция.