Ёкай Лунного хребта

Тело сводило от жгучего холода, колени и голени раздирала боль, но протяжный крик призрака, страдающего от нестерпимой боли, был сильнее.

Так очищалась чёрная душа. И нельзя было прерывать звучание ни на миг, чтобы произвести обряд очищения.

Юко боялась, что дух слишком погряз во тьме и они не успеют до рассвета. А с восходом солнца ёкай исчезнет, чтобы вновь появиться ночью и продолжить творить зло. 

Конечно, проще всего уничтожить призрак, но тогда в адской муке сгорит и человеческая душа.

Уже подул предрассветный ветер.

Юко открыла глаза, чтобы успеть вскочить до первых лучей, и...

Но черной ёкай уже не было. Были лишь светлые искры. 

Дух очистился и ушёл. Солнце взошло.

А Юко упала на снег без сил.

Ей снился странный сон. Будто бы прибежала большая белая лисица и спасла её. Девушка судорожно обняла её. Онемевшие пальцы зарылись в горячий подшёрсток. Дыхание, совсем тонкое, стало крепнуть. И хотя грудь и лёгкие кололо при каждом вдохе, хотелось дышать. Жить.

Когда тепло наполнило живое тело, сон стал глубоким и безмятежным.

И Юко больше ничего уже не снилось.

Вновь открыв глаза, она увидела бездонное синее небо. За окном щебетали птицы. Юко лежала на втором этаже в богатом доме — одного беглого взгляда хватило, чтобы оценить обстановку.

— Хорошо, что ты проснулась, мы уже начали переживать, — раздался мелодичный женский голос.

В дверях стояла девушка необыкновенной красоты. Не было никаких сомнений — это кицунэ.

Мико инстинктивно потянулась к своей суме с омамори.

Но на поясе не было ни сумы, ни клинка, не флейты. И пояса не было — она лежала в одной лишь дорогой шелковой ночной сорочке.

Юко оценила свои шансы — увы, они были невелики. Сейчас биться с лисицей не представлялось возможным. Увы, этот богатый дом, как и Лунный хребет, тоже лишал всяких иллюзий.

— О, позволь всё объяснить, Юко, — так же нараспев произнесла кицунэ. И низко поклонилась в знак добрых намерений. 

— Вы знаете мое имя? — вслух произнесла девушка, понимая, что мысли без труда будут прочитаны.

Может, поэтому даже имя известно?

— Не поэтому, — возразила лиса и тут же снова поклонилась. — Извини, твои мысли я слышу непроизвольно. Это и спало тебе жизнь. Дело в том, что мы желали испытать удивительную мико, которая видит тонкий мир. Не поверили, что рождаются люди с таким сильным даром. Позвали на свадьбу, где невеста — кицунэ, а жених... Кстати, разреши вас познакомить.

В дверном проёме появился человек. Но человеком он не был.