Чего не надо делать

– Надо флягу осмотреть, проверить ее, намазать смесью, а она моего колдовства не любит. Встань, подержи флягу так, чтобы я могла всюду нанести смесь, не отвлекаясь.

Кукла зашевелилась. Соломенные ножки дернулись, игрушка перекатилась на живот и поднялась. Походкой младенца она потопала по столу.

…В ярком белом свете фляжка выглядела невзрачной и какой-то мелкой. Широкие мазки багровели на ее боках. У горлышка просвечивали голубые крупинки. 

– Вот оно как, – озадаченно произнесла Василиса.

Голубой цвет мази означал следы не колдовства, а нечисти.

Крупинки означали то, что следы эти совсем крошечные. Но они были. Как Никанор их мог проглядеть, Василиса, в общем-то, понимала. Серебряная проба появилась совсем недавно, и колдун в глуши просто не знал нового более чуткого способа. Оставались только два вопроса – это действительно следы нечисти или ошибка в обряде? И главное – что с этой новостью делать? Любой маг скажет, что за полтора века после Прорыва много что могло пропитаться скверной. Василиса еще раз скользнула взглядом по фляжке и задумалась: а почему все голубые крупинки собрались только у горлышка?

Возможно, кто-то пытался стереть следы. Василиса прикусила губу; похоже, скучать ей больше не придется. Велик соблазн поднять тревогу, но что будет, если она просто ошиблась? Она делала пробу четвертый раз в жизни. Засмеют. Как пить дать, засмеют.

Восемнадцать лет - самый трудный возраст для рутенийской волшебницы. Цена могущества уже уплачена, а награда не то, что недоступна, а еще хуже: она лишь приоткрывается, дает к себе прикоснуться, но не более.

Еще год назад Василиса была колдуньей, одной из лучших среди многих, а сейчас она одна из младших волшебниц. Среди могущественных, но одна из младших.

Василиса попробовала разложить все по полочкам. Полной уверенности в том, что с фляжки намеренно стерли следы, у нее нет. Если рассказать об этом в Борисове и окажется, что ошибки нет – ей зададут несколько неприятных вопросов.

Если поднять тревогу здесь, и окажется, что ошибка есть – в Корпусе поднимут на смех.

Можно и повторить пробу, только придется ждать пару дней.

Надо проверить все самой. У нее есть целая неделя, за это время можно выяснить все подробности, даже осмотреть место, где эту фляжку нашли.

Но Загадкин запретил ехать одной. В Борисово.

А кто запретил ей одной съездить в эту деревню?

* * *

– В Осинках если кто и есть из знающих, так только бабка-травница.